Мужчина у ее ног не пошевелился. Ив захотелось его пнуть. Искушение было столь велико, что она едва себя сдерживала.
– Послушайте… – начала она с легким презрением.
– Тсс, – прошипел он. – Вы его спугнете.
– Кого спугну?
– Йоганнеса.
Ив стала терять терпение. Это не ВИП курорт, а психбольница.
– Кто такой Йоганнес?
Вместо ответа мужчина рванулся вперед, сунул руку под диван и что-то схватил.
– Вот, – радостно сказал он, садясь и протягивая Ив руку. – Йоганнес.
Профессия Ив располагала к внештатным ситуациям. Она могла справиться с приступом паники на борту, разнузданной компанией, рожающей дамочкой или прорывом канализации. Но к такому она готова не была. Ив завизжала и в мгновение ока запрыгнула на диван с ногами.
На ладони мужчины сидела самая настоящая крыса с глазами-бусинками и длиннющим лысым хвостом.
– Слабые нервы у вас, барышня.
Он встал.
Ив вжалась в спинку дивана.
– У-уберите это.
– Это? – Мужчина поднес крысу к самому лицу. – Его зовут Йоганнес.
– Ааа…
– Не кричите. – Он быстро спрятал крысу за спину. – Вы его пугаете.
– Это он меня пугает!
Мужчина пожал плечами.
– Почему? Йоганнес милый. Если бы вы познакомились с ним поближе…
Ив закрыла рукой глаза. Все, что угодно, лишь бы не видеть этого безобразия. Должно быть, она ошиблась адресом. Здесь не место таким вот небритым типам с крысами. А мятый свитер? А брюки, вытянувшиеся на коленях? Охотник за крысами выглядел как бродяга и вел себя как бродяга. Разве что не пах как бродяга.
– Ладно, не пугайтесь, трусишка. Я уберу Йоганнеса.
Ив открыла глаза и увидела его спину. Мужчина шел к каминной доске, на которой, как она разглядела только сейчас, стояла клетка.
– Посиди здесь, малыш, – сказал мужчина, открывая дверцу клетки. – Это, конечно, совсем не то, что бегать на свободе, но мы должны быть джентльменами и не нервировать девушку.
Ив хихикнула.
– Вот и отлично. А теперь мы можем познакомиться. – Мужчина вернулся к Ив. – Джерард Бакстер к вашим услугам.
– Ив Карпентер.
Он без церемоний плюхнулся на диван рядом с ней. Ив пыталась изобразить ледяное равнодушие, но не могла упустить шанс рассмотреть крысиного любителя как следует.
Второе впечатление оказалось приятнее первого. Свитер его, конечно, был ужасен, а брюки и того хуже, да и побриться ему все-таки не мешало, но в целом его вполне можно было назвать привлекательным. Этакий брутальный типаж. Никакой утонченности: крупный нос, тяжелый подбородок, широкие ладони, плечи.