Увидев бабушку, Василиса тут же заторопилась к ней. Потому что бабушка – это безопасность, тепло, защита, вкусная еда. Это – все! Соскочила на землю и утонула в ее объятиях.
И не заметила, каким цепким взглядом старая лесная ведьма Ядвига смотрела в темноту – именно туда, где совсем недавно исчез Кощей. Как ведунья повела бровями и неуловимая усмешка скользнула по ее красивому лицу.
Молоденькой ведьмочке было просто хорошо оттого, что она после всего пережитого наконец-то дома. А бабушка обняла ее одной рукой, другой взяла под уздцы Сивку и завела во двор.
– Пойдем, пойдем. Устала, измаялась, милая, – мягко бормотала бабушка. – Баньку тебе истопить?
Баньку?
– Да, бабулечка! Да… – она поежилась и наморщила носик. – А потом я тебе кое-что расскажу, ладно?
– Ладно, милая, конечно, – кивнула старая ведьма, ласково погладив ее по спине.
Василиса немного смутилась, потому что рассказать ей надо было много чего, а еще надо было подумать, как бы правильно это преподнести. И пользуясь случаем, ускользнула и вернулась к коню. И пока она ходила за переметными сумками, Ядвига обернулась к дюжим прислужникам, голос стал стальным, взгляд тоже.
– Коня расседлать и обтереть хорошенько. А как остынет, засыпать двойную норму зерна. И белого клевера ему. И воды родниковой.
А после снова обернулась к внучке и проговорила с улыбкой:
– Пошли, Васенька, попаришься, отдохнешь. Пирожочки у меня твои любимые, с грибами и с капустой.
И повела ее к терему, стоявшему на высоких деревянных столбах, издали похожих на курьи ноги. По пути сделала знак рукой, и к ним, к самым ногам, спустилась платформа. В обычное время они бы поднялись по длинной витой лестнице, довольно крутой к тому же. Но сейчас Василиса как-то внезапно устала, и сумки вдруг стали ужасно тяжелыми. И потому была очень рада тому, что бабушка решила их слевитировать.
– Ба, а ты научишь меня? – проговорила она, уткнувшись носом в плечо женщины.
– Конечно. Этому и многому другому. Ты книгу захватила? – спросила ведьма Ядвига.
– Да! – тут же оживилась Василиса, а потом вдруг вспомнила, полезла во внутренний карман, вытащила футляр с письмом княгини и протянула бабушке.
– Вот, матушка велела передать. И голубя послать надо!
– Уже послала, – сказала та и спрятала письмо куда-то в один из своих необъятных карманов. – Завтра посмотрю.