– Полынь, дорогие мои, –
восторженно говорила наша руководительница, не замечая ничего
вокруг, – у нас можно найти девяти различных видов. И не все
они имеют одинаковую ценность для алхимиков и целителей. Да, для
того же зелья предвидения можно взять экземпляр любого из этих
девяти видов, но результат будет напрямую зависеть…
Для меня в ее лекции ничего нового
не было. Лучше бы она какую-нибудь местную легенду рассказала, а то
говорит, словно по учебнику читает. А я же травничество только
недавно сдала, из головы еще ничего не выветрилось, и cмогу
необходимую полынь определить без подсказок.
До места произрастания нужной травы
мы добрались быстро и сразу приступили к сбору. Радовало, что
теперь не было необходимости смотреть на Штадена постоянно, я даже
спиной к нему повернулась, настолько меня раздражал его наглый вид.
Полынь я смогу срезать и без его помощи. Я повторяла себе это в
очередной раз, когда рядом с ногой что-то прошуршало, вверх
поднялась мерзкая приплюснутая голова с длинным, раздвоенным на
конце языком, и раздалось громкое шипение. С громким воплем я
отлетела метра на два и тогда лишь заметила, что это морок – змея
просвечивала насквозь. Кто был автором данной пакости, я не
засомневалась ни на мгновение, вскипела от злости, повернулась к
Штадену и начала хлестать его полынью, которую не выпустила во
время прыжка и судорожно продолжала сжимать в руке.
– Что, Штерн,
испугалась? – издевательски спросил он.
От моих ударов он легко уклонялся,
хохотал и наворачивал круги вокруг нашей руководительницы, которую,
казалось, из себя вывести невозможно, настолько она флегматично
восприняла фантом змеи. Пару раз мне все-таки удалось стукнуть
Штадена стеблем, но это было так мало, что совсем не удовлетворило
мое чувство мести. Слишком ловким оказался этот гад – все же
многолетние тренировки не проходят даром.
– В нашем краю считается, что
если в первую неделю лета девушка отхлещет полынью парня, то он
будет ее любить до конца жизни, – невозмутимо сказала инора
Клодель.
Я испуганно отшвырнула от себя
измочаленную ветку. Любовь Штадена – это совсем не то, о чем я
мечтала. Пусть лучше его кто другой бьет.
– Поздно, – счищая с себя
травяные ошметки, заявил этот тип. – Отхлестала, теперь я твой
навеки.
– Правда, в это верят только в
отдаленных деревнях, – продолжила руководительница
практики.