Отдохнуть на каникулах мне не
удалось. Шарлотта таскала меня то на танцы, то к портному, то к
сапожнику, а если вдруг выдавался просвет в этих занятиях, учила
делать всякие прически. Ее бы энергию да в мирное русло. Мне пришло
в голову, что нужно намекнуть ее мужу, что парочка детей сделала бы
ее жизнь счастливой и наполненной глубоким смыслом. Хотя… Я
посмотрела на сестру: энергия в ней бурлила и требовала выхода –
парочки будет маловато, так, только для затравки. Но, честно
говоря, мое изображение в зеркале – белокурая девушка с высокой
грудью и тонкой талией – мне очень даже нравилось, а танцевала я
так, что даже заслужила одобрение сестры. И все было бы хорошо,
если бы не постоянное напоминание о моем глупом поступке. Брачную
татуировку пока я успешно скрывала, но браслетов пришлось купить
еще – не для всех нарядов нашлись подходящие.
На занятия я ехала с радостью, не
только потому, что наконец увижу Олафа, воображение которого
собиралась поразить, но и потому, что наконец вырвалась из цепких
сестринских рук. Как назло, первым из знакомых, кого я увидела по
приезде в академию, оказался Штаден. Приподнятое настроение,
возникшее от мысли о скорой встрече с тем, ради кого я испытывала
муки ношения корсета, медленно, но неуклонно поползло вниз. Барон
окинул меня взглядом с ног до головы и выразительно поднял левую
бровь:
– Штерн? Глазам своим не верю.
Какое преображение! Тебя в вашей деревне пугало ограбило, а ты
отбиться не смогла? Бедная, какой у тебя, наверное, был шок!
Надеюсь, лекари душ уже оказали тебе необходимую помощь?
– Штаден, держался бы ты от
меня подальше, а то мое терпение не безгранично, – не
выдержала я, обходя его по широкой дуге.
Он гадко хмыкнул и пошел по своим
делам. А я направилась в свою комнату, к Грете. Подруга уже день
как приехала, и ее многочисленные наряды украшали все поверхности
нашей комнаты.
– Эрна! Ну наконец-то! Как
практика?
Ее вопрос окончательно испортил мне
настроение, и так пошатнувшееся после встречи с «мужем». Мне сразу
вспомнились мой глупый поступок в Борхене под виселицей и
нерешенный вопрос с разводом.
– Да как она может быть в
компании Штадена? – не выдержала я. – Лучше про свою
расскажи.
Зря я это сказала. После моих слов
на Гретином лице проступило жадное любопытство, и я поняла, что
сейчас и она примется меня мучить.