– Нет, полагаю, сейчас нас должны представить друг другу, – эльф заметил, что девушки смотрят на него. – Лорд Айрис не смог приехать, потому за вами прибыл я.
И он чуть смущенно улыбнулся, как будто был виноват в своей частично человеческой крови. Или как будто его вина, что его одежда столь проста.
«Бедный, – подумала Лота, – тяжело, наверное, быть полукровкой среди чистокровных снобов».
Но вслух она этого, разумеется, не сказала. Вместо этого Лота мягко улыбнулась и спросила:
– А имя у вас есть? Я Лотанари Шан Нейрин, принцесса Нериса. Хотя теперь уже, наверное, просто Лотанари Шан.
– Нет, твой титул остался с тобой, дочь, – внушительно произнес король. – Я едва смог отделаться от храмовника, чтобы проводить тебя. Принцессы Нериса остаются принцессами и после смерти, Лота. Пусть твой путь будет легок.
– Немного цинично, – хмыкнула Лотанари, но послушно продолжила: – Пусть твое ожидание будет недолгим.
– Идрис – прекрасный молодой челов… кхм, эльф, и я уверен, что он в целости и сохранности доставит тебя в Эльфхиир.
– Идрис? – нахмурилась Лотанари.
– Я младше нашего Правителя, – улыбнулся эльф, – меня назвали в его честь. На самом деле в Эльфхиире сейчас очень много Идрисов. Я проверил – все вещи Ее Высочества надежно закреплены, можно выезжать. Остальные сопровождающие покинули часовню и будут ожидать нас за стенами Нита.
Отец шагнул к дочери и крепко ее обнял.
– Надеюсь, ты не перестанешь мне писать, – коротко выдохнул Нордад.
– Не перестану, – Лота улыбнулась и стерла со щеки отца слезинку. – А ты, только вдумайся, будешь каждое письмо начинать словами «Моей горячо любимой покойной дочери…»
– Зараза ты, – вздохнул король. – Не позорь меня там, ладно?
Лотанари пожала плечами и спокойно сказала:
– Ты в любом случае не узнаешь, верно?
– Легче мне не стало. Все, иди. Карета твоя, что с ней делать – решать тебе. Кучеру платит корона Нейрина. Я положил на твой счет деньги, – король криво усмехнулся, – никудышный из меня отец.
– Перестань, – Лотанари прищурилась, – или ты все-таки хочешь увидеть меня плачущей?
– Нет, этого мой разум может и не перенести. Лима, присмотри за ней.
– Да, Ваше Величество. – Лисица присела в реверансе.
Уходил король быстро, не оборачиваясь. Наверное, он хотел сохранить лицо, вот только опущенные плечи и сгорбленная спина выдавали его истинные чувства.