– А разве не все прибыли к одному времени? – удивилась Лотанари. – Или мы так сильно опоздали?
– Первая невеста прибыла ко двору Повелителя семь недель назад.
– Что ж она там делала все это время, несчастная женщина? – поразилась Лота.
Идрис как будто обиделся и скупо бросил:
– У Повелителя прекрасная библиотека, художественный зал, несколько комнат для музицирования. И большой парк.
– Но ведь дворец Повелителя – это Замок-на-воде? – удивилась принцесса. – Я видела гравюры, там только замок, разве нет?
– Парк внутри, за высокими стенами, – с голосе Идриса звучала настоящая гордость. – Мы оберегаем парк от любого внешнего воздействия, только там произрастает несколько редких растений, которые были почти уничтожены. Да и певчие фрукты приходится защищать, очень уж до них охочи браконьеры. Каждая невеста получит такой фрукт в подарок.
Лотанари была впечатлена щедростью Повелителя, но, видя, что Идрис открыт к общению, осмелилась задать ему вопрос:
– А с вашим Повелителем все в порядке?
– А у леди Шан Нейрин есть сомнения? – поперхнулся Идрис.
– Певчие фрукты – роскошный дар, но довольно специфический. Его либо бездарно засушить, используя в дальнейшем как погремушку для ребенка, либо продать. Все-таки вряд ли все невесты Повелителя – артефакторы высочайшего класса. Я – точно нет. Вот и получается, что подарок будет или продан, или передарен, или погублен. То есть бессмысленен.
Хмыкнув, Идрис кивнул:
– Но что делать, если это традиция? Повелитель не дурак и понимает все, что вы предположили. А я так и вовсе уверен, что один из родов не зря на отбор прислал обеих дочерей.
– Если Повелитель не бедствует, – Лота ковырнула ложечкой крошечное пирожное, – то он может поступить очень хитрым образом. Подарить певчий фрукт и услуги артефактора. И сразу запечатлеть артефакт на хозяйке.
– У людей есть поговорка, – промурлыкала Лима и чуть перегнулась, чтобы видеть Идриса, – на елку влезть и зад не ободрать. Вот тут, как мне кажется, она идеально подходит.
– Не очень поэтичная поговорка, – отметил эльф. – Но довольно любопытная идея.
– У нас редко какие поговорки поэтичны, – признала Лотанари, – но ведь в поговорке главное – смысл. Если же кто-то возжелает исключительной красоты, то можно почитать стихи. В особенности эльфийские.
– Могу я сделать вывод, что смысла в наших стихах нет? – нахмурился Идрис.