А уж если решил сейчас выбрать профессию – поступить в техникум! И экзамен сдаёшь тем, кто тебя совсем не знает! Хотя… знают – два преподавателя подготовительных курсов, с которыми трудился весь год в надежде, что студентом стать будет легче.
С математикой – ещё куда ни шло – особых трудностей никогда и не было. А русский язык?! Весь год на курсах усердно занимался, не пропускал – лишь один раз заболел. И все ошибки в диктантах разбирал. И преподаватель переживает за каждого. Вот многие же говорят, что даже в школе по русскому языку учиться стали лучше. Всё вроде бы понятно, а как очередной диктант – будь он неладен – куда все знания разом деваются?! Говорят: «врождённая неграмотность». Да как же можно с такой незадачей «родиться»?! Ведь, рождаясь, никто писать не умеет, да ещё и грамотно! Но почему же тогда?!
Николай сидел за своим столом, машинально перелистывая записи занятий на курсах.
Завтра экзамен по русскому языку – ненавистный диктант. Завтра решится, быть или не быть студентом по результатам обучения на курсах. Учиться бесплатно, или родители будут вынуждены выкраивать из не слишком богатого семейного бюджета на платное обучение!
Завтра диктант. Преподаватель говорит, что писать будем одно из тех заданий, что были на занятиях в течение года. Вот они все! Да столько их, что наизусть уж никак не выучить! Эх, будь, что будет! …
На глаза почему-то вдруг попалась старая хрестоматия по литературе – и взгляд упал на знакомую с детства картинку. Светловолосый мальчик склонил голову перед монахом, лица которого не видно. Невольно вспомнился рассказ бабушки и что-то прочитанное в восьмом классе. Это же – будущий Святой – Преподобный Сергий, а тогда ещё безвестный отрок Варфоломей. Он просит даровать книжную грамоту.
Николай сразу вспомнил, как год назад перед экзаменом по математике старшая сестра с половиной класса зашла в храм. Именно – зашла – всё получилось как-то само собою, заранее никто не планировал. И сразу стали искать икону Преподобного Сергия…
Сестра сдала на «отлично», да и никто из зашедших тогда с нею не сдал ниже «четырёх». После этого Маша стала особенно почитать Преподобного. А Николай, конечно, атеистом или скептиком не был, но такой веры, как сестра, тогда ещё не имел.
Однако в тот момент, глядя на склонённую пред Старцем голову отрока Варфоломея, юноша вдруг словно себе самому, – а, может быть, и не только себе – задал вопрос: «А мне поможет Святой, к которому, как к родному, обращается столько людей?! Обращается, веря, что не оставит в беде!»