И снова поднялся гвалт. Конечно, извечная вражда кланов – тема неисчерпаемая. Но об этом они могли говорить часами, а я ждать не собиралась. Подошла к отцу.
Судя по красным белкам глаз, он явно уже неслабо приложился к вину. Но вряд ли от этого подобрел.
– Чего тебе? – весьма недовольно поинтересовался он. Сидящие за столом мигом притихли. Естественно, все приближенные прекрасно знали об отношении верховного лорда ко мне и двух моих непростительных преступлениях. Во-первых, что родилась я не мальчиком. И во-вторых, что во мне совсем нет магии. Но даже мой отец не мог пойти против правил.
– Как дочь верховного лорда клана, я требую своего слова на совете, – как и полагалось по традиции, произнесла я.
– И? – все же снизошел он. – Давай быстро, мы тут важные вопросы решаем.
Набрав побольше воздуха, я решительно озвучила свое кощунственное намерение:
– Я не согласна стать женой лорда Харальда из клана Рафед.
Отец чуть вином не поперхнулся.
– Что ты несешь?! Тебе, никчемной и только позорящей нас своей бездарностью, наконец-то дан шанс принести клану пользу! Да ты должна денно и нощно благодарить богов за такую милость!
– Я не согласна стать женой Харальда из клана Рафед, – упрямо повторила я.
Отцу явно хотелось сказать что-то вроде «Кого волнует твоем мнение», но при совете все же не стал.
– А чего же ты хочешь? – милостиво поинтересовался он.
– Я хочу сама распоряжаться своей жизнью. И считаю, что каждый человек в мире имеет на это право.
Отец глянул на меня так, словно хотел взглядом убить на месте. Хлопнул кулаком по столу.
– Хочешь распоряжаться своей жизнью, значит?! Каждый из нас обязан служить на благо клана! И ты в том числе! Не устраивает тебя замужество с Харальдом, тогда докажи, что ты полезна клану как-то иначе! К примеру… – он на миг задумался и тут же весьма довольный осененной идеей выпалил: – Значит так! Добудь для клана сосуд с последним драконьим пламенем!
Он в своем уме?!
В своем. Просто издевается…
– Если ты принесешь мне эту реликвию, я не только позволю тебе не выходить замуж, я… Да я тебя своей наследницей объявлю! Главой клана станешь! Все, все слышали? – хохотал он. – Даю слово верховного лорда, именно так и сделаю!
Смеялись все: и почтенные советники, и седовласые воины, и казначеи, и стража у дверей. Даже старый почти глухой архимаг от смеха похрюкивал, хотя вряд ли даже понимал, что происходит.