Она зашла в лекционный зал с высокими, как в Большом театре, потолками. Окна были огромные, в старом стиле, наверное, готическом. Пришла осень, и солнцу еще немного удавалась пробиться через стекла в помещение. Учебные столы располагались на трех уровнях, за ними устроилась без малого сотня студентов.
Наташа села за первую парту с краю у окна, достала тетрадь, ручку и увидела, что на нее смотрят ребята, оценивают. В их глазах читались вопросы: «А ты кто? Откуда приехала?»
Пришел лектор. Это был пожилой грузный человек среднего роста, с кудрявыми седыми волосами. Он достал бутылку с водой и блокнот из дипломата. По тому, как монотонно он начал рассказ о классификации паразитов, можно было сделать вывод, что эту лекцию он читал тысячи раз. Казалось, профессор хотел, чтобы студенты сами все изучили, а он тем временем занялся бы более важными делами.
Во время перерыва Наташа обратила внимание на сидящую недалеко от нее девушку в белом свитере и с пучком на голове.
– Извини, ты случайно не из двадцать второй группы? – спросила Наташа.
– Нет, – ответила девушка.
– У меня сегодня первый день. Никого не знаю. Мне надо найти ребят из моей группы. После лекции будет практика, а я не знаю куда ехать.
– Новенькая, что ли? Смотри, – и она указала поворотом головы на верхние парты – Видишь, там сидят девчонки: одна толстенькая, другая – в очках и еще вон та, рыжая? Они из твоей группы.
– А-а, вижу. Спасибо.
Наташа набралась храбрости (не в ее правилах заговаривать первой), встала и поднялась по ступенькам к последним рядам.
– Привет. Вы из двадцать второй группы? Я буду с вами учиться. Я перевелась из другого города. Возьмете меня с собой на практику? Не представляю даже, где находится автобусная остановка и учебный корпус!
– Да, конечно. Тебя как зовут?
– Наташа.
– Я – Вера, – сказала рыжая, – а это Катя и Гуля. Откуда ты приехала?
– Из Перми. Год там училась. А вообще я из Подольска. Там родилась и выросла. И родители в Подольске живут. Наверное, временно с ними буду, пока жилье не найду.
– А почему ты уехала?
– Мне показалось, что в Перми будет легче поступить, чем в Москве.
– Понятно. Мы с Катей из Зеленограда, Гуля из Одинцова. А как вышло, что ты сюда перевелась? Тебе там не понравилось?
– Нет, не поэтому. Мама настояла, чтобы быть ближе к дому. Кстати, там много ребят учатся из Московской области.