***
– Нам бы путь продолжить. Вылезай уж. – Открыв глаза, сквозь воду я снова увидел нависшее надо мной бородатое лицо кентавра. Сил у меня заметно прибавлялось с каждым мгновением. Слабое течение небольшой лесной реки вымывало из меня остатки головной боли, наполняя тело прохладой и жизнью.
– Фол, где мы? – спросил я, уже сидя на берегу. Приближающаяся осень понемногу начинала менять зелёный цвет леса, раскидывая то тут, то там солнечно-желтые пятна. Луг на другой стороне реки, больше походивший на зелёное сукно с раскиданными золотыми монетами, тянулся почти до самого горизонта, не вызывая в памяти никаких ассоциаций.
– Земля наша. Вот с того берега и начинается. – Фол обвел рукой весь противоположный берег. Белозубая улыбка, блаженно выглядывающая из-под косматой, почти седой, бороды недвусмысленно сообщила мне, что он давно не был «дома» и что он крайне рад снова оказаться тут. – Сам сможешь идти-то?
– Смогу, – огрызнулся я, делая попытку встать, но тут же опустившись обратно. – Попозже.
Фол, понимающе кивнул и, оставив меня на берегу, затерялся где то среди деревьев, изредка напоминая о своём присутствии хрустом веток и доносящимися до меня незнакомыми ругательствами. В памяти испуганно начали всплывать образы прошедших дней. Они, как трусливые зверята, по одному входили в голову, оглядывались, ожидая моей реакции, и оставались там. Собственно, было их не так уж и много.
«Кая! Осознание… Ах, да… не Кая… Кай де Лин. Ну что же, девочка, это была красивая игра, признаю… Но я всё равно с тобой прошел бы весь этот путь хоть ещё десяток раз… но сыграно было красиво». Я старался гнать подальше мысли о возможной обиде, разочаровании или нечто подобном. В конце концов, все условия договора были выполнены обеими сторонами. Оставался вопрос: как мне удалось выбраться? Очередной зверёк-воспоминание прокрался в мою голову, занося с собой крики навалившейся на меня толпы. Запах брызнувшей на моё лицо чужой крови и вкус металла во рту. «Вряд ли я успел убить больше двух или трёх…» Волчий вой раздался в голове так отчетливо, что я обернулся… Но это было лишь эхо отголоска памяти… «Стая! Неужели они меня спасали? Слабо в это верится, но в любом случае они успели очень вовремя… Они двигались к нам навстречу, с другой стороны Игдрасиля. Вот как всё это было…» Дальше воспоминания обрывались. Несколько рваных картинок – меня тащат… вода… боль… темнота…