«Будь по-твоему! Слушай: Закупорили и бросили, чтобы со свету сжить, а помогли мудрость нажить. Про что это?»
И пошел в терем ужинать. Царевна сидит, губы кусает – она-то рассчитывала, что вторая загадка на первую свет прольет! Да не тут-то было!
Наелся Корёныш до отвала, вышел на крыльцо. Царевна на него смотрит мрачно, оценивающе. Понял он, что не даются ей его загадки. Но так наелся, что даже порадоваться этому не может. Только спать хочет.
Она ему и предлагает: «Загадывай мне последнюю загадку, да ложись почивать! Утро вечера мудренее! Я пока посижу на воздухе, а ты отдыхай – набирайся сил!»
У дендрута уже глаза слипаются. Не до принципов ему.
«Хорошо, слушай: У меня есть, и в моих руках у него силы не счесть. А у тебя, если и появится, тебе от этого ничего не прибавится!»
Загадал загадку, да отправился в царские хоромы на мягкие перины. Положил суму себе под голову и уснул в момент.
Царевна даже думать не стала над третьей загадкой. Такая обида ее взяла – какой-то зеленоволосый коротыш явился, и умней ее прикидывается! Можно сказать, оскорбляет в собственном саду!
Хлопнула она в ладоши. Прилетели на ее зов две сороки, что сад от незваных гостей берегли, подхватили древесного человечка, отнесли в дремучий лес, да там и бросили!
Проснулся дендрут бодрый, свежий. Открыл глаза… И не понял, где очутился! Потряс головой, проснулся окончательно, встал и пошел, куда глаза глядят. Шел-шел, и вышел к озеру. Умылся-освежился, в голове прояснилось, природная бодрость духа вернулась. Посмотрел он на свое отражение в озере, и родилась у него Идея!
Открыл он суму и сказал слова заветные: «Сила тайная, явись! Мне на месте пригодись!» Выскочил черный человечек.
Корёныш ему: «Доставь меня сей же момент в чудесный сад к Яблоневой царевне!»
Не успел договорить, подхватил его человечек – миг – и они уже на мете.
«Спасибо, пригодился! И на покой удалился!» – и человечек обратно в суму убрался – будто и не было!
Подошел Корёныш снова к царевнину терему. Она сидит на крыльце, семечки лузгает.
Он к ней: «Здравствуй, царевна! Видать, не по силам тебе мои загадки! Выполняй уговор: давай мне веточку молодильной яблоньки! И я с миром домой пойду!»
Обозлилась царевна: «А коли откажусь? Что делать будешь?»
«Так-таки откажешься?»
«Так-таки откажусь!»
«А если я тебе отгадку на последнюю загадку скажу?»