Странница решилась. Она толкнула наугад опутанные паутиной двери и ступила в тёмную комнату с тяжёлым пыльным воздухом из-за наглухо зарешечённого окна, сквозь которое натяжно проскальзывало лунное сияние, в невозможности согреть её от озноба. Девушка сразу поняла, что это именно то место, где она сможет затаиться, но подсознательно её что-то беспокоило. Кажется, что в этой комнате только что кто-то был, и она это чувствовала. В попытке успокоить сердцебиение, гулкие раскаты грома то и дело вырывали её из равновесия. Внутреннее напряжение росло. Вдруг, в коридоре послышались удаляющиеся шаги, а в комнате внезапно загорелись свечи.
Девушка рассеянно оглянулась по сторонам. На ложе с балдахином, застланном серебряной парчой, лежала чистая и сухая одежда, рядом стоял небольшой стол с хлебом, сыром и вином из замкового погреба, а в воздухе парил окутывающий сознание нежный аромат засушливых лепестков степной магнолии и приглушённого сандала. Коснувшись рукой прохлады простыней, она тут же почувствовала пьянящую усталость, и, несмотря на то, что пыталась стойко держаться на ногах, её тяжёлые веки предательски закрывались сами по себе. Осторожно опустившись на ложе, не понимая, где явь, а где сон, она услышала неразборчивый мягкий баритон… Что происходит?! Где она?! Засыпает, спит…
2
Девушка чувствовала Его присутствие… Сначала её сон был беспокойным, а потом что-то произошло. Она открыла глаза от странного звука, ощутив пронизывающий насквозь холод. Каким-то образом зарешечённое окно оказалось распахнуто настежь, ударяясь о каменные стены, а занавески развивались на завывающем ветру, влетающим внутрь комнаты. Странница встала, мельком взглянула на потухший камин, на который ранее не обратила внимания, и поспешно подошла к окну, плотно его закрыв. Она совершенно окоченела и лишь только сейчас заметила, что была кем-то переодета в длинное белое платье с расклешёнными к низу рукавами. Шёлк свободно развивался на теле, спадая от линии талии до пола, и обтягивал сверху миниатюрную прелестную грудь. В свете луны её чёрные до колен волосы переливались серебристо-синеватыми оттенками, и в эти мгновения Он чувствовал её душу, не видя лица. Она казалась Ему прозрачной, хрупкой и невесомой, чем-то неземным, и Он был прав… Словно прекрасный призрак, девушка ступила за порог комнаты и поплыла бродить по замку с его мрачными коридорами, из глубин которых доносились страшные крики. Ветер гулял сквозняком по анфиладам, а летучие мыши бесшумно появлялись из темноты, отбрасывая гротескные тени в неровном дрожащем свете факелов.