***
– Давно не виделись! – вдруг прозвучал резкий, точно крик чайки голос.
Человек на снегу открыл глаза и в страхе посмотрел на нависшую над ним тень, мысленно сравнив собеседника с жутким гигантским коршуном.
– Давно, – наконец ответил он.
– Почему ты убежал? – заламывая пальцы спросил Коршун.
– Потому что я знал, что так надо. Я был тебе должен.
– И до сих пор не заплатил, – с укоризной в голосе ответил тот и небрежно подал руку лежащему путнику. Тот медлил ее брать.
– Делай что хочешь, я уже готов. Ты ведь пришел за моей душой, верно?
– Что за бредни? Не нужна мне твоя душа.
– Я получил лучшую в мире работу, дом на берегу моря и семью всего за пять центов? Изволь.
– Сделка есть сделка. Мне не надо ничего более, чем то, что мы оговорили.
Путник, так и не встав, внимательно всмотрелся в лицо своего кредитора, будто хотел понять, шутит ли он. Но лукаво-кошачья улыбка была неизменна и не несла ровным счетом никакой информации. Наконец, порывшись в карманах, он достал монетку и протянул ее человеку. Тот улыбнулся и, сунув ее в карман, отвернулся.
– Это все? – спросил путник.
– Все. Абсолютно. Рад был иметь с тобой дело.
– Я… Я тоже. Наверно.
Кредитор не двигался с места, любуясь красотами. По крайней мере так казалось. Его задумчивый взгляд блуждал далеко в едва заметной отсюда долине, будто уже выискивал новую жертву.
Путник, отряхнувшись, встал. Посмотрел в спину своему преследователю и, поминутно оборачиваясь, пошел вперед, но так неуклюже, будто он был пьян. Но то лишь усталые и измотанные нервы подкашивали его сильные ноги.
Неожиданно где-то вверху послышался рокот и шелест. Сначала он казался таким далеким, что даже не стоило придать ему хоть какое-то значение. Но с каждой минутой гул нарастал и вот уже показалась огромная снежная волна. Она катилась так быстро, что спустя пару мгновений уже была всего в нескольких километрах.
Путник снова повернулся к своему кредитору, который, оторвавшись от лицезрения пустоши, обратил свой взгляд на человека. Немой вопрос буравил его, но тот лишь хмыкнул:
– Это проценты. Вслед за просроченными сделками всегда следуют проценты.