– Ты этому с детства училась? – спросил заимодавец.
Я вздрогнула, ощутив прикосновение пальцев к чувствительному месту под коленкой. Дёрнулась в сторону, но парень с силой обхватил мою ногу и сжал до боли, не думая, что останутся синяки.
– Стой спокойно и отвечай на вопрос.
– Да, – выдохнула я. – С девяти лет.
– Ходи, – кивнул он на доску.
– Здесь без вариантов. Это ничья… – начал было соперник, но заткнулся, когда я сделала парадоксальный ход, действительно сводящий всю партию в ничью.
Но это только на первый взгляд. Уже через два хода мой король смёл его пешку, а следом и моя пешка вышла ферзём.
– Шах и мат, – проговорила тихо, убрав руку от фигуры.
Чужие сильные пальцы скользнули вниз по ноге и оборвали контакт, принеся облегчение. Меня колотило от его действий, но я умела держать лицо.
– Хорошая игра, – усмехнулся незнакомец.
Кредитор некоторое время молчал, но я чувствовала, как его жгущий взгляд. Казалось, время замерло и исчезло, оставив меня в вакуумной пустоте, разрывающей на части.
– На данный момент у тебя есть три варианта, Марина.
Я повернулась и внимательно посмотрела в стального цвета глаза.
– Ты можешь несколько ночей провести в моей постели, и за это я прощу… – он прищурился на миг, когда я поджала губы, – скажем, пятую часть долга. Можешь просто уйти, но тогда будь готова к аду, – его губы растянулись в улыбке, которую он тут же скрыл за стеклом стакана. – А можешь принять моё предложение о сотрудничестве и отработать долг.
И только сейчас я позволила себе снова рассмотреть его. Не как кредитора или спортсмена, что каждый день попадался мне на беговой дорожке в парке, нет. Я посмотрела на него как на молодого красивого парня, от которого перехватывало дыхание, а в животе начинали порхать бабочки. Только в этот раз мужская красота стала острой и отталкивающей, а бабочки в животе превратились в омерзительных тараканов.
– О каком сотрудничестве? – Я сглотнула, просто-таки чувствуя крючок в горле, который он закинул.
Вариантов среди его вариантов нет. Он это прекрасно знал.
Парень снова пригубил из стакана и жарким взглядом проехался по моему телу, будто не видел строгого костюма, прикрывающего всё самое важное.
– Мне нужна личная помощница.
Я уже хотела отказать, аргументируя тем, что ни за какие блага мира не соглашусь стать чьей-то секретуткой, но он не позволил и слова вставить.