Они со всех сторон стекались в центр, к Верховному правящему. Он же выпустил знакомую мне черную пелену. Но лишь внизу. Если не обращать внимание на всеобщее напряжение, то происходящее могло показаться довольно красивой картинкой.
Словно разноцветные узоры, переплетавшиеся друг с другом, сливающиеся и вновь распадающиеся. Они стекались к черному кругу, терзали его и кусали. Отщепляли кусочки черноты и пытались пробиться сквозь образовавшиеся бреши.
И вот, раз за разом Коул восстанавливал свой черный круг, чинил его, возвращая первоначальную форму. А потом я заметила несколько черных змеек. Не таких, как у наездника, – ярких, глянцевых. Шли они от того самого пузатого мужчины.
Дар чувствовать, один из самых редких и страшных. Он красиво переплетался с остальными, словно набирая от них силу. И вот, уже слившийся воедино с ними, толстой разноцветной спиралью стал огибать черный круг.
Шесть человек позади Коула не выпускали дары, стояли истуканами. Молча. Включая немолодого мужчину, лицо которого не выражало ни одной эмоции. Нортдарские правящие бездействовали.
А потом я заметила, как толстая спираль вобрала в себя все Дары. Она образовала кольцо, которое стало сжиматься. С замиранием сердца наблюдала, как кольцо сомкнулось с черным кругом.
Кольцо стало давить на круг, сжимая все сильнее. На лице Коула выступила испарина. Он в момент стал выглядеть изможденным. Да звездун пару месяцев назад едва жизни не лишился!
Не выдержав, прокралась к мужчине, который защищал его. Остальные правящие были так сосредоточены на своих Дарах, что не замечали ничего вокруг. Они словно находились в трансе.
Добравшись до нужного человека, тронула того за руку и шепотом спросила:
– Это не опасно?
Хвала Святым правящим, он перевел взгляд на меня. В глубине его глаз отразилось беспокойство. Уже думала, что он проигнорирует мой вопрос, ведь я всего лишь откуда ни возьмись появившаяся выскочка, но он ответил:
– Если круг сомкнется, то это означает, что Верховный правящий не прошел инициацию.
Выдохнула. Ну и что, что не прошел. Да, не прошел. Но, очевидно, мужчина заметил облегчение на моем лице и добавил:
– Если круг сомкнется, это убьет его.
По спине пробежал холодок. Резко повернула голову в сторону Коула. Умрет? Тем временем круг подбирался к нему все ближе, и я внезапно поняла: он не выдержит.