После советов из прослушанного подкаста парень старался замечать позитивные моменты в жизни других людей вместо попыток накинуть одеяло с изображением чужих проблем на свои собственные. Работа над собой начала приносить плоды – он стал радоваться предполагаемому чужому счастью, а не цепляться за догадки о чьих-то бедах.
С таким добрым настроем Кирилл шёл всю дорогу. Но как только он ступил на финишную прямую вблизи школы, его положительный заряд свёл на нет хорошо знакомый голос:
– Эй, недотёпа, айда сюда!
В тридцати метрах от него, у трансформаторной будки, стоял Андрей в компании своих дружков из старшего класса и, показательно перебирая чётки, рукой приглашал сгорбленного от постоянных невзгод паренька подойти. За время их школьного сосуществования подобных ситуаций было множество. Кирилл реагировал на них по-разному: мог молча пройти мимо, иногда огрызался, случалось, даже убегал. Но итог оставался неизменным: встречи было не избежать. Издалека Андрей казался устрашающе беззубым: тёмный металл брекетов превращал его улыбку в расщелину с гуляющей внутри мглой. Стоя в дорогом шмотье, он жадно наслаждался робостью каждого шага своей жертвы.
Кирилл насчитал шестерых. Они пытались скрыть лица за табачным дымом, но по-осеннему суровый ветер сегодня был сторонником открытых взглядов.
Остановившись в трёх метрах от неприятелей, Кирилл произнёс:
– Что нужно?
Андрей щёлкнул газовой зажигалкой и закурил снова.
– А куда делась твоя вежливость? Не слышу милого уху «Здравствуй, Андрей!».
Кирилл замялся. Он старался держать в узде и без того расшатанную нервную систему. Сквозь зубы ему удалось отправить в свет:
– Ну здравствуй… Андрей.
– Вот, совсем другое дело! – сын депутата пустил едкий клуб дыма в своего визави. – Мне тут птички напели, что ты у нас работящий стал: теперь не только газеты разносишь, но и около торгового центра деньги зашибаешь, а может, и ещё чем промышляешь.
После этих слов он обильно сплюнул и обратился к своей компании:
– Бизнесмен растёт, да, пацаны?
Один из недругов прохрипел сиплым голосом:
– Бизнесмен растёт, а пацан деньгу стрижёт!
Вся шайка загоготала.
«Какой примитивизм!» – пронеслось в голове Кирилла.
– Ладно, ближе к делу, – продолжил Андрей. – Меня тут за плохие оценки предки лишили карманных денег, да и ребята с пустыми карманами, поэтому нам нужна твоя помощь.