– Бык, чертополох, сова, кобра, пламя… выпас в огне.
– Ну, может что-то выбросить… – потупился Юра, но вдруг взволнованно затараторил. – Мне нравятся символы. Год змеи, телец. Сова и чертополох – это мистицизм. А змей просто люблю. Можно выбрать… Что удобнее.
– Мне нравится весь набор. Давай я сегодня порисую, а завтра ты ко мне заглянешь. Вечером. Сможешь?
Юра кивнул.
– Ну, вот и отлично.
– А что по поводу…
– Завтра. Сначала соображу эскиз.
Спустя два дня Юра лежал на столе и обречённо восхищался тем, как Ангел разыграл комбинацию. Эскиз был невероятен. Огромная морда быка, сплетённая из шипастых стеблей и листьев чертополоха, с розово-чёрными цветами вместо глаз. Трава оплетала корягу, ветки которой причудливо изгибались кривыми рогам. Вокруг рогов обвивались две кобры. Длинные языки из открытых пастей распространялись в пламя; в чёрно-оранжевом огне проступал силуэт совы, широко раскинувшей крылья. Юра долго водил взглядом по сложной композиции, и вскоре ему уже чудилось и огненное шипение змей, и совиный крик, и мерное дыхание ветра в кустарнике.
– Это очень круто!
– Спасибо.
– Но она… огромная.
– Хорошая татуировка должна быть большой.
– И куда?
– Спина. Или пузо-грудь. Что скажешь?
– Чёрт! Да! – он не мог оторваться от рисунка.
Ангел улыбнулся. Юра краем глаза заметил лицо мастера и поёжился. Захотелось никогда больше не видеть его улыбающимся.
– Тогда обсудим условия.
– Вы серьёзно?
Ангел кивнул.
– Это же средневековье какое-то. Что-то среднее между инквизицией и нацистами.
– Тебе-то будет уже всё равно, – голос и лицо мастера наполнились лаской и родительским вниманием.
– Да, но… – он не знал, что «но». – Просто это мерзко.
– Опять же – тебе будет всё равно.
Юра с тоской посмотрел на полотно эскиза.
– Это вообще законно?
Ангел пожал плечами.
– Ты задаёшься ненужными вопросами. Подпишемся, заверим у нотариуса и забудешь обо всём этом.
– Забудешь… Плохо представляю, как о таком можно забыть.
– Ладно, чего я тебя тут уговариваю. Мое дело предложить.
Ангел встал, давая понять, что обсуждать тут нечего. Юра сделал вид, что не заметил. Уходить он не собирался. В глубине души он уже дал согласие, а теперь нужно было вытянуть из него это «да» и подпись на сумасбродном договоре.
– А вообще, многие соглашаются?
– Ты не представляешь, – Ангел снова присел на край стола.