.
Но этого не может быть.
Или может?
Делайла прислушалась. Поначалу она ничего не услышала, но потом ей показалось, что под кроватью что-то шуршит.
Она спустила ногу с кровати, потом тут же отдёрнула её. Что, если под кроватью действительно что-то прячется? Оно ведь тут же её схватит!
Спрятав ногу обратно под одеяло, Делайла включила китайскую лампу на прикроватной тумбочке.
Как только зажёгся свет, она тут же внимательно осмотрела весь пол вокруг кровати. И ничего не увидела, кроме коричнево-кремового ковра, который купила на распродаже у кого-то во дворе.
Звук ей просто почудился.
Или же что-то до сих пор прячется у неё под кроватью.
Делайла дрожащими руками вытащила фонарик из ящика тумбочки, включила его, сделала глубокий вдох, потом низко наклонилась и посветила под кровать. Там ничего не было.
Так, это уже сумасшествие какое-то. Четвёртая ночь подряд.
Это точно Элла.
Но мусорные контейнеры уже увезли.
Делайла села по-турецки и потёрла руки. И по рукам, и по ногам бегали мурашки.
Что, если мусор вывезли не полностью? Или Элла выпала из контейнера, когда его содержимое загружали в машину?
Надо всё проверить, причём прямо сейчас. Точно убедиться.
Как и две ночи назад, Делайла оделась и вышла с фонариком к мусорным контейнерам. Сегодня они были закрыты все. Обычно так и бывает после того, как по четвергам вывозят мусор.
Делайла осмотрела все контейнеры по очереди, справа налево. Подняв крышки, она светила фонариком в почти пустые ёмкости. Всё, что ей удалось найти, – два мешка домашнего мусора, пакет с грязными подгузниками (естественно, ужасно вонявший), сломанную лампу и унылую кучу стариковской одежды. Если Элла где-то и пряталась, то под одеждой, так что Делайла, задержав дыхание, перегнулась через край контейнера и порылась в куче фонариком. Но под слоем одежды обнаружилась только другая одежда.
Делайла прошла между контейнерами, потом вокруг них. Она посветила фонариком во все тёмные уголки. Эллы нигде не было.
Кукла исчезла. Точно исчезла. Здесь её нет.
Это не она разбудила Делайлу в 1:35 ночи.
Но тогда что это было?
Утром Делайла проснулась в 10:10 и, едва встав (и заткнув уши, чтобы не слышать, как Мэри поёт песенку о вытирании пыли с книжных полок), позвонила Харпер и попросила её приехать. Она разбудила Харпер, но та никогда на подобное не обижалась.