Ида опустилась на кровать и какое-то время сидела, зачарованно оглядываясь по сторонам. Здесь всё так сильно отличалось от её ультрасовременной квартиры-студии, которой она по праву гордилась – столько творчества, сил и средств вложено! И всё же Ида чувствовала себя почти как дома, словно эта старомодная комната была ей хорошо знакома. Понятно, что только казалась знакомой: наверняка видела нечто подобное в кино. Или на картинках. В детстве Ида любила читать книжки для девочек, многие из них были с картинками, а на картинках – сплошь барышни в кружевных платьицах, с длинными локонами, в шляпках, украшенных бантами и цветами. Обитали прелестные барышни в таких вот комнатах с дубовыми платяными шкафами, туалетными столиками, высокими кроватями с расшитыми покрывалами и наволочками. Маленькой Иде очень нравилось представлять себя героиней тех милых, добрых, сентиментальных историй…
Тихий стук в дверь прервал поток воспоминаний.
– Войдите!
В дверном проёме стояла девочка: светлые локоны, воздушное платье с бантом на талии, белые чулочки. Она старательно держала в вытянутых руках круглый поднос со стаканом молока, а под мышкой сжимала куклу.
– Добрый вечер! – девочка сделала книксен, но глядела при этом очень серьёзно. – Меня мама прислала.
Ну конечно, Алиса, дочь хозяйки… Но до чего же похожа на свою знаменитую тёзку!
Пока Ида в недоумении пялилась на девочку, та прошла в комнату, семеня обутыми в лаковые туфельки ножками, и поставила поднос на комод.
– Что-то ещё? – деловито спросила.
Ида молча помотала головой.
– Хочешь, оставлю тебе свою куклу? – неожиданно предложила Алиса, не сводя с гостьи пристального взгляда. – Чтобы не было одиноко.
Ида так же молча кивнула. Проще было согласиться, чем объяснить ребёнку, что она, Ида, уже давно взрослая. А взрослых женщин от одиночества не спасают куклы, вернее, спасают вовсе не куклы…
Пристроив игрушку на комоде, девочка направилась к выходу, всё так же чинно, мелкими шажками. В дверях она снова повернулась к гостье.
– Если заблудишься, позови меня. Удачных снов! – Алиса ещё раз присела в коротком реверансе и вышла, бесшумно затворив за собой дверь. Так ни разу и не улыбнувшись.
«Самый странный ребёнок, какого я когда-либо видела», – подумала Ида. Она не особо любила детей, даже побаивалась их. Как, впрочем, и многодетных мамаш. В её окружении большинство были чайлдфри. То есть свободны.