– Ирландец! – первым опомнился Родион. – Ущипни меня, падре – я, кажется, сплю! Красный ирландский сеттер, мечта всей моей жизни!
– Ещё и сеттер? – старший криво усмехнулся. – Я думал, «харлей» – твоя мечта. Ты уж определись, пожалуйста…
– Не бухти, падре, – парень не сводил восхищённого взгляда с пса, а тот гарцевал перед ним, дружелюбно помахивая хвостом. – Ты только посмотри, какая красота!
Но старший брат равнодушно прошествовал мимо пса и уселся в кресло у камина.
– Рекс, иди отсюда, не мешай гостям! – сказал Марк, вернувшись из кухни.
– Он нисколько нам не мешает! – заверил хозяина Родион и похлопал сеттера по холке. – Рекс! Отличное имя для такого красавца…
Марк сообщил гостям, что обед будет подан через десять минут, и предложил напитки. Пока младший возился с собакой, старший вертел в руках стакан, неодобрительно косясь на брата. В конце концов не выдержал.
– Сядь, пожалуйста, Родион. Нам надо серьёзно поговорить.
– Зачем, Глеб? – парень даже головы не повернул. – Я знаю, что ты собираешься мне сказать.
– И? – Глеб раздражённо барабанил пальцами по подлокотнику. – Каков будет твой ответ?
– Всё тот же. Я не вернусь в университет.
– С ума сошёл? Всего ничего доучиться осталось, полмиллиона вложено…
– Но я не хочу быть юристом, – морщась, словно от зубной боли, перебил брата Родион.
– Хочу, не хочу! – передразнил его тот. – Детский лепет, право слово… Ты ведёшь себя как ребёнок!
– Я был ребёнком, когда на юрфак согласился.
– А что изменилось? – Глеб всем корпусом подался вперёд. – Хочешь сказать, ты повзрослел?
Родион наконец повернулся к брату лицом.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду: деньги. Будешь попрекать меня квартирой, машиной, платой за учёбу. Что ты начинал с нуля, а я живу на готовом… Всё так, не спорю. Но разве это повод предавать себя?
– Это ты про бренчание на гитаре? – Глеб не удержался от злой усмешки.
Родион предпочёл пропустить её мимо ушей.
– Я собираюсь учиться, – твёрдо сказал он. – Буду поступать в консерваторию.
– Да ты музыкальное училище с трудом окончил!
– Дурак был. Но я подтяну гармонию и сольфеджио, подготовлюсь к экзамену – у меня есть ещё полгода…
– Надеешься, что я буду оплачивать репетиторов?
Младший набычился, но не успел ответить – хозяин трактира пригласил их за столик.
Яства, расставленные на белоснежной скатерти, благоухали так, что братьям стало не до споров. Едва покончив с чечевичным супом, они принялись за картофель с белыми грибами. Когда же трактирщик предложил десерт, Глеб снова помотал головой: