– Так куда вас проводить,
инорита Штефани?
Он сделал шаг от компании, увлекая
меня за собой, я невольно последовала за ним и растерянно
оглянулась. Регина совсем помрачнела. Остальным было весело. Один
из приятелей моего нынешнего спутника нахально мне подмигнул и
сказал:
– Да, Николас – такой, он всегда
добивается, чего хочет.
Устраивать сцену не хотелось.
Вырываться на виду у хихикающей Моники – значило лишь усилить ее
веселье, поэтому я попыталась словами показать курсанту всю
некрасивость его поведения.
– Инор Лоренц, я вам уже
сказала, что не нуждаюсь в провожатых. Будьте так любезны,
отпустите мою руку и возвращайтесь к своим друзьям. Боюсь, что
разлука с вами окажется для них слишком тяжелым испытанием.
– Инорита Штефани, а вы точно
воспитывались в приюте? – ответил вопросом этот нахал. –
А то у меня большие сомнения.
– Точно, – ответила
я. – В Королевском приюте Гаэрры.
Не могу сказать, что я гордилась
этим фактом, но и стыдиться мне было нечего. Попадали туда не по
собственному желанию, а по решению родителей, чаще всего – одиноких
матерей, которые не видели другого выхода. Правда, в среде
обывателей бытовало мнение, что девочки оттуда порочны уже по факту
своего рождения. Говорили, что у нас дурная наследственность. Но
что будет считать этот курсант, мне безразлично. Даже если он и
рассчитывает на легкую победу, непременно поймет, что ничего ему не
светит.
– Надо же, – ответил
он, – как сэкономили ваши родные на воспитании. У меня есть
младшая сестра. На редкость избалованная девица. Как вы думаете,
смогут ей там привить нужные манеры? А то ей уже третью гувернантку
сменили.
– Если бы ваши гувернантки
применяли методы, принятые в приюте, то не пришлось бы менять даже
первую, – резко ответила я.
Не любила я шутки на тему места, где
выросла. Это вам не богатая любящая семья, там не покапризничаешь.
Наказание следовало незамедлительно за провинностью, и было оно
совсем не видимостью.
– Извините, – неожиданно
серьезно ответил курсант. – Я не хотел вас обидеть.
Я нехотя кивнула головой, показывая,
что извинения приняты. Хорошо уже, что он понял неуместность своего
высказывания. Но говорить с ним мне все равно не хотелось, хотя я с
удивлением обнаружила – от веселой компании мы ушли довольно
далеко.
– Вы учитесь вместе с Моникой и
Региной? – попытался он зайти с другой стороны.