Тарасова пожала плечами:
– Некачественные продукты, инфекция, откуда мне знать?
– Все это не очень убедительно, – с сомнением покачал головой Попов.
– Я, однако, больше ничего вам сказать не могу. Разве все дело в Шельме.
– В ком, в ком? – так и подскочил Попов.
– В Шельме. Это наша местная ведьма, кликуша, называйте, как хотите, – и Тарасова быстро нарисовала следователю образ Шельмы.
– Да, неприятная старуха, – посочувствовал он. – А что, всегда выходит по ее?
– Не поручусь, что всегда, но очень часто.
– Когда вы пришли на автолавку? – продолжил допрос Попов.
– Примерно в половине второго.
– Припозднились, – заметил он, – Мне сказали, что фургон приходит в час.
– Совершенно верно, но у меня были дела, вот я и задержалась.
– И часто вы так задерживаетесь?
– Да обычно нет. Стараюсь приходить заранее.
Попов кивнул и задал новый вопрос:
– Постарайтесь вспомнить, кто и в каком порядке уходил с остановки. Подумайте хорошенько, не спешите.
Но Анна Дмитриевна ответила сразу, казалось, она ждала этого вопроса.
– Когда я подходила к остановке, я встретила уже возвращавшуюся Симагину, она, скорее всего, была первой.
– Так, а дальше?
– Потом брала Цепкина, после неё Дочкина, Арсеньева, Фёдоров, – и она назвала еще несколько фамилий, – а потом, – сказала она, – появилась Шельма.
– Как? – опешил следователь.
– Взяла и пришла, – сухо ответила Тарасова, не преминув в красках рассказать о появлении Шельмы. – Я просто взбесилась, готова была ее убить, – взволнованно вспоминала Тарасова. – Не знаю, что на меня тогда нашло.
Попов некоторое время молчал, потом сказал:
– Да, неприятная история. Где, вы говорите, она живет?
– На хуторе, в лесу.
– Так-так. Ну хорошо, заканчивайте рассказ.
– После этой жуткой сцены, – продолжила Тарасова, – ушел Дудкин, потом Терентьев, после Синицкие, Евсеевы, Люберин, Сапфирова, Смоленков, Дроздовы, Цепкина.
– Постойте, – перебил её следователь, – вы, кажется, говорили, что Цепкина брала второй.