Странный сон снился им в эту ночь. Перед ними предстала причудливая «комната» с гладкими скользкими стенами, обтянутыми серебристыми и золотистыми нитями. Они были разные по толщине и натянутости. Кое-где нити сбились и походили на пух. Сквозь стенки в помещение поступал рассеянный мягкий свет, который позволял свободно перемещаться. «Комната» имела вытянутую по вертикали овальную форму, а так называемые стены импульсивно сжимались и разжимались. Эти движения странно сочетались с биением сердца.
Очнувшись в необычном месте, Вера долго осматривалась, потом села на сплетение, походившее на гамак, и слегка раскачалась. В этом месте было уютно и спокойно. Оно напомнило кокон. Вера знала, что пауки плетут коконы по разным причинам. Первая – для потомства, которое необходимо надежно защищать. Такие коконы состоят из двух слоев: внутреннего мягкого и внешнего – более твердого. Некоторые амфибии, рыбы, моллюски и черви также используют коконы для защиты потомства. Вторая – для жертв. Часто бывает, что те крупнее паука. В подобном случае восьминогий охотник заворачивает добычу в кокон и ждет, пока она ослабнет. Последняя – для преобразования. Тут, конечно, уместно вспомнить гусениц. Процесс окукливания позволяет им обзавестись крыльями. Вера еще раз осмотрелась и улыбнулась: «Выходит, сейчас я либо окуклилась, либо…» Последняя мысль заставила вздрогнуть: «Что, если я – жертва?» Она перестала раскачиваться, перебралась по нитям до стенки и принялась ощупывать ее в поисках изъяна, прореза или дырочки. Ничего. Тогда Вера попыталась ногтями процарапать гладкую поверхность. Дохлый номер! На той не осталось ни черточки. Вера запаниковала. Неожиданно произошел резкий толчок, и стены сжались. Последовал очередной нервный импульс, и кокон сжался еще больше. Вере показалось, что она задыхается. Растерявшись, она беспомощно озиралась по сторонам, а кокон продолжал сжиматься. «Если я – жертва, то в любом случае умру, и паниковать нет смысла. Это ничего не изменит, – решила она. – Но что, если я – гусеница? Значит, то, что происходит, для меня естественно!» Она снова села на подобие качелей и постаралась придать мыслям позитивный настрой. Чтобы сжимающиеся стены не отвлекали ее, она закрыла глаза. «Я просто гусеница, которая нуждается в обновлении и преобразовании». Ноги, руки, а следом голова погрузились во что-то мягкое и пушистое. Стало тепло и комфортно. Дыхание остановилось. Вере показалось, что она проваливается в бездонную бочку, наполненную ватой. Она вздрогнула и проснулась. Проникшие в помещение солнечные лучи подсказали, что пришел новый день.