– Скоро научишься, – ободряет она, – Я сто раз за день его снимаю. А волосы лучше собрать в узел.
Я киваю. Конечно, пучок у меня выходит самый простой, до мастерства Кейт и мисс Поллин мне еще очень далеко. Жемчужные заколки я закрепляю за ушами и секунду любуюсь на свое отражение. Кто бы мог подумать…
Мы выходим из комнат и идем сквозь лабиринты коридоров к проходу, ведущему в резиденцию.
– Как тут можно ориентироваться?
– О, мне понадобилось несколько месяцев, – смеется Кейт. У нее вид хозяйки, показывающей гостю свой дом. Впрочем, здесь и в самом деле красиво. Стены, как и в кабинете мисс Поллин, скрыты за темными деревянными панелями, на полу красные ковровые дорожки с зеленым рисунком, коридор освещен сотней бра. То и дело слышатся голоса, мимо нас пробегают горничные и гвардейцы. Некоторые из них здороваются с Кейт и с вниманием поглядывают на меня. Впрочем, никто не останавливается, чтобы поговорить – вовсю кипит работа.
– Обеденный зал, кладовая, прачечная, гладильная, – комментирует Кейт, когда мы проносимся мимо очередной комнаты. Я даже не пытаюсь запоминать – я понятия не имею, на каком мы этаже. Впрочем, при желании, немного поплутав, я бы смогла отыскать дорогу – от каждой из комнат исходит свой особый аромат.
– Быстрее, – торопит Кейт.
Я замираю, чтобы пропустить девушку, везущую перед собой тележку с одеждой.
– Это Камилла, – поясняет Кейт, не опуская голоса. – Мисс Поллин поймала ее в комнате Бэзила, и теперь она обслуживает гвардейцев все свое время – стирает и гладит форму.
Камилла бросает на Кейт полный ненависти взгляд, однако ничего не отвечает, и дальше катит свою тележку по коридору.
– Мисс Поллин жестоко наказывает за связь гвардейцами. Эти отношения не под запретом, однако, мисс Поллин считает их недозволенными, пятнающими репутацию ее девочек. Хуже этого могут быть лишь отношения с принцем.
– Такое случалось? – с искренним интересом спрашиваю я.
– Несколько раз он обращал внимание на горничных, одна даже задержалась на пару недель, но после их, конечно, выставляли. Но, не могли же они, конечно, отказать.
Я не знаю, что на это ответить. С одной стороны, внимание наследника престола лестно само по себе, с другой же я совсем не хотела бы оказаться в такой ситуации. Быть выбранной и не иметь права сказать нет. Отвратительно!