– Ты вообще был когда-нибудь в цирке? – спросил щенка Артемон.
– Нет… я вообще нигде ещё не был…
– Ну, пойдём, я покажу тебе цирк. Если ты придумаешь какой-нибудь номер – ты станешь артистом и будешь выступать, как я и Помпон, и все остальные.
– Посмотри – это мартышки! Видишь, как ловко они карабкаются по канатам?
Бартоломей потрогал лапой канат, но не смог обхватить и вскарабкаться по нему, как обезьянки.
– А это – слон! Он подбрасывает хоботом тяжеленную булаву!
Бартоломей даже присел от удивления – вот это великан!
– Я так не смогу – у меня и хобота такого нет! А это кто?
– А это – морские котики… – Артемон хотел рассказать Бартоломею о котиках, но щенок перебил его:
– Слышишь? Кому-то нужна помощь!
– Не-ет, ничего не слышу… – ответил Артемон, а Бартоломей уже мчался по коридору в сторону цирковой арены. Перед занавесом стоял дирижёр циркового оркестра маэстро Суриков:
– Что происходит? Ничего не понимаю… я сейчас сорву выступление… зрители разойдутся! Какой ужасный день!
– Вам помочь? – щенок ткнулся носом в его руку.
– Ну чем ты сможешь мне помочь? – Вздохнул маэстро. – Что-то случилось с моей дирижёрской палочкой! Вот, посмотри! – он взмахнул палочкой, и с пюпитра взлетели ноты и закружились в воздухе.
– Оркестр ждёт! Зрители ждут!! Это провал!
Бартоломей обнюхал дирижёра, обнюхал палочку:
– Но это не ваша палочка! Я сейчас! – и умчался в глубь цирка.
Щенок бежал мимо слонов, медведей и дрессированных тигров туда, куда вёл его нос. А нос привёл его к гримёрной фокусника Альберта.
– А, это ты… заходи…, – грустно сказал Альберт. – Не везёт мне сегодня – чудеса не получаются… Сначала вместо Помпона появился ты. Теперь не работает моя волшебная палочка!
Фокусник взмахнул палочкой над пустой вазой.
– Видишь?
– Что? – не понял Бартоломей.
– В том-то и дело, что – ни-че-го! Ничего не выходит.
Бартоломей потянул носом:
– А вы уверены, что это ваша волшебная палочка?
– Я уже ни в чём не уверен… пойду собирать вещи и уйду на пенсию…
– Подождите, не уходите! – Бартоломей схватил в зубы палочку и помчался к дирижёру.
– Вот! Вы это ищите?
Маэстро Суриков взял свою палочку, расцеловал щенка, занавес открылся и через секунду раздалась музыка. Выступление продолжалось!
А Бартоломей помчался к фокуснику, осторожно держа в зубах волшебную палочку.
«С такими штуками надо быть очень осторожным, – подумал Бартоломей, – а то ещё взлетишь под потолок!»