Извержение вулканов не столь редкое явление на Курильских островах и Камчатке. Для каждого действующего вулкана наступает час, когда под мощные раскаты подземного гула высоко в небо поднимается черный столб, освещаемый снизу, из кратера, багровым племенем.
♦ Что же такое вулканы? Почему они возникают на земле и как происходит их извержение?
Чтобы ответить на эти вопросы, послушайте рассказ.
Вулкан
Вулканы бывают потухшие и действующие. Мало найдется на земле людей, видевших действующий вулкан. Но те, кому посчастливилось, не забудут это впечатляющее зрелище никогда! Вулканы не зря называют «огнедышащими горами». Они опасны для жизни людей! Почему? Само название этих гор происходит от имени древнегреческого бога Вулкана – грозного и безжалостного.
Вулкан представляет собой гору, в верхней части которой есть углубление. Оно называется вулканическим кратером. В самой толще горы проходит канал, его называют жерлом. Он ведет в особую подземную пещеру – очаг магмы. Магма – это расплавленное, очень горячее вещество! Откуда же оно берется в глубине земли? Ученые полагают, что миллионы лет назад земля была расплавленным, очень горячим огненным шаром. Постепенно поверхность ее остывала, но в самой глубине сохранилось раскаленное жидкое ядро. Температура его – 6000 °C!
Извержение вулкана начинается тогда, когда в пещере под землей скапливается много магмы, она устремляется вверх по жерлу и изливается на поверхность земли. Излившуюся на поверхность магму называют лавой вулкана.
При извержении на поверхность выбрасываются газы, пары воды, вулканическая пыль, тучи пепла, а иногда вылетают огромные каменные глыбы. Ветер разносит пыль и пепел на сотни километров, застилая синеву неба. Густая и вязкая лава, быстро остывая, образует гору с крутыми склонами. Более жидкая лава растекается быстрее, остывает медленнее и успевает стечь на большие расстояния. Извержение сопровождается подземным глухим гулом, пожарами.
Вулканы, извергающиеся регулярно, называются действующими, а если действие вулкана прекратилось – потухшими. Сейчас на суше насчитывается несколько сотен действующих вулканов. Ежегодно происходит 20–30 извержений. Особенно много действующих вулканов на Камчатке и Курильских островах.