Убаюканные звуками леса зайчата задремали. Но прошел час, другой. Малыши проснулись и захотели есть. А мамы все нет и нет.
«Где наша мама? – думают зайчата. – Кто нас покормит?»
Сидят под орешником притихшие, ждут…
Но тут мимо пробегала другая зайчиха, заметила беспомощных голодных малышей, подбежала к ним и покормила теплым вкусным молоком. А молоко у зайчих жирное и очень сытное.
А мама-зайчиха под другим кустом, в ямке, тоже увидела чьих-то голодных зайчат и накормила их.
Так уж у зайцев заведено: покормит зайчиха новорожденных и оставляет одних, чтобы своим запахом не привлекать врагов, знает, что детки голодными не останутся. Пока малыши сидят неподвижно, от них зайчатиной не пахнет, а густая трава укрывает их от хищников и охотников.
Пройдет несколько дней, и зайчата начнут есть траву, станут совсем самостоятельными. Если зайчата родились ранней весной, когда землю в лесу покрывает снежный наст[1], их называют «настовиками». А зайчат, появившихся на свет в конце лета, зовут «листо-падниками»: в это время начинают облетать листья – наступает пора листопада.
Весной и летом шубка на зайцах серая с рыжевато-бурыми подпалинами. Среди густых трав, коричневых, серых и золотистых стволов и ветвей косого и не заметишь.
>Как выглядит зайчишка, помните?
Уши у зайца длинные, а хвостик пушистый и коротенький. Задние лапы длиннее передних. Во время прыжка он выбрасывает вперед сначала длинные задние ноги, а потом короткие передние. Поэтому заяц легко взбегает на горку, а вот спуститься ему очень трудно. Знаете такую пословицу «Под гору вскачь, а в гору хоть плачь», но это не про зайчишку сказано. Убегая от погони, заяц старается избежать спуска с горы, но если он все-таки оказывается на вершине, скатывается с нее кубарем.
>А почему зайца в народе косым называют?
Да потому что глаза у него не в центре мордочки, а по бокам расположены, и зверек может видеть, что делается сбоку и даже сзади. Ни волк, ни лиса незамеченными к нему не подкрадутся!
У зайчишки острые зубы, которыми он, как ножницами, срезает кору с деревьев.
Нору зайцы не делают и пропитание на зиму не собирают. Днем они спят, спрятавшись в чаще леса: под корнями вывернутого бурей дерева или забившись в ямку под кустами. А ночью выходят на кормежку. Весной и летом зайцам в лесу раздолье – вдоволь свежих сочных трав и сладких кореньев.