Антуан болезненно поморщился, но от такого прямого вопроса уйти вряд ли возможно:
– Например… наверняка… знай я это раньше, я бы смог понять…, что… что мне хотела сказать Марианна де Монсар, во время нашей последней встречи, – и Антуан заметно ожил, словно утопающий, почувствовавший дно под ногами. Теперь он мог снова смотреть в глаза отца, – Похоже, что ей удалось что-то узнать! Судите сами, вот её слова: "…представьте, если бы у королевы похитили четыре жемчужины, лучшие в её короне, где бы она стала их искать? Например, я бы на её месте обратила свой взор в сторону Бриании. Это страна туманов и… именно туда ведут все тёмные, усыпанные золотом пути. Это полагается знать людям, обладателям драгоценностей. Ведь счастье это драгоценность!?" Уже не помню какую чушь я понёс в ответ, но скоро стало ясно, что она ждала от меня другой реакции. Совсем другой! Она даже растерялась. Этот её взгляд, глуп ли я, или правда ничего не знаю!.. – и Антуан тряхнул головой, – Мог ли я подумать… А потом появился барон, её опекун, и нам больше не дали обменяться ни словом.
Граф не мог скрыть своего удивления. Рая тоже это очень взволновало.
– Когда она тебе это сказала?! – граф даже чуть подался ближе к сыну.
– Сорок три дня назад, – совершено не задумываясь, ответил юноша.
– Такая точность?! – брови графа удивлённо приподнялись, что заставило Антуана заметно смутиться.
Он чуть покосился на Рая, но граф сделал вид, что не заметил это:
– Да, да. Почти месяц… Как раз с тех пор ты не даёшь мне покоя рассказами о графине де Монсар. Надо было рассказать мне и это… Да, да… Понимаю. Ты тогда не очень-то уютно себя чувствовал, а с тобой такое не часто бывает. Не на этом ли она тебя и поймала, Антуан?
– Отец! – Антуан сверкнул глазами и теперь открыто кинул взгляд в сторону Рая, чем заставил того почувствовать себя лишним.
– Господин Рай отныне член нашей семьи, – отрезал граф, но, заметив изумление брианца, поправился, – Если, конечно, он позволит нам так называть его.
Рай не сразу справился с охватившим его смущением:
– Почту за честь…
– Но это ещё не значит, что можно… – попробовал возразить Антуан.
– Ты намерен объявить всей Фрагии, что собираешься просить руки Марианны, – перебил его граф.
– Да! – нахмурился Антуан.
– Я знаю, и потому не спрашивал, – граф смягчился, – И я не имею ничего против этого брака, ты это знаешь.