3. Глава 2
Как ни странно, дома аэлишин ободранный вид встретили почти равнодушно. Мать побранила только, но милостиво разрешила перешить что-то из старых нарядов Ивимки. Сестра хоть и была младше почти на девять весен, но девицей была рослой - вся в папеньку. В свои четырнадцать Ивимия могла свалить одной оплеухой иного мальчишку-одногодка и в росте почти сровнялась со старшей сестрой, а по телосложению в кое-каких местах даже обогнала.
Весь оставшийся день Аэлиша провела на своем уютном пахнущем сушеными травами чердаке. С любовью колдовала над доставшимся нарядом. Хорошее было платье! Почти новое. Скорее всего, пышные телеса Ивимии, которые росли не хуже дрожжевого теста на пару, перестали помещаться в это замечательное платье прежде, чем сестрица успела его изгваздать. Аэлиша любовно огладила мягкую ткань чудного изумрудного оттенка, шнуровка на боках была жемчужно-серой, под цвет вставок, как и широкие рукава в три четверти.Но самое главное, что юбка-колокольчик целомудренно прикрывала ноги до щиколоток. Уж теперь злые мальчишки не станут улюлюкать и бросаться непотребными словами ей в спину.
Как только платье было готово, Аэлиша поспешила сменить одежду. На радостях закружилась на месте, любуясь, как раздувается податливая ткань юбки. Порывистым движением выхвалила из волос заколку, позволяя им разметаться мягкими огненными волнами. Длинные косы Аэлиша не носила - хлопотно чересчур, - но стригла не короче, чем до середины спины. Встормошив кудри пальцами, девушка мечтательно вздохнула. Вот бы в зеркало посмотреться! Не то чтобы она хотела полюбоваться собой, но не раз от людей слышала, что Единый дал ей, может, и не самое красивое, но вполне милое лицо. А подходящий наряд - всем известно, - делает человека еще краше.
- Аэлишка, - донесся сварливый голос аккурат около чердачной двери, - хозяева требуют, чтоб ты к ужину явилась.
Сердце предательски екнуло. Зачем это Милине приказали ее к ужину позвать? Принимать пищу в окружении родных - то еще удовольствие. Бывало это лишь по большим праздникам, и то каждый норовил хоть полсловом, но указать Аэлише на ее незавидное положение паршивой овцы.
- Сейчас спущусь, - отозвалась она.
Тщательно собрав волосы, она еще раз проверила, хорошо ли сидит платье и не грязны ли ногти на руках. Кажется, придраться не к чему... Аэлиша тяжко вздохнула и поспешила вниз. Опаздывать было нельзя.