– Веселишься? – язвительно спросила Валя.
– А что ещё делать? Скоро на реку пойдём, здорово же!
– Ты записочку Дашке сначала отдай, а потом уж и загорай.
Нина замерла, вытаращив глаза.
– Дурочкой не прикидывайся, выворачивай карманы, – напирала Валя.
– Да нет у меня ничего, сами смотрите, – сказала Нина и подняла руки вверх.
Валя бесцеремонно залезла в глубокий накладной карман, оттопырившийся на ситцевом сарафане Нины, и на глазах у изумлённой Нади извлекла скомканную бумажку
– Это ещё что?! – не менее изумлённо воскликнула Нина.
– Ну, артистка! Не знает она.
– Да я правда не понимаю, как это там оказалась, – зашептала Нина дрожащими губами. Сквозь смуглую кожу на лице проступил румя нец. Руки задрожали.
– Вот, передай своей подружке, – сказала Валя, протягивая записку Наде. – И дай уже пройти – всю дорогу загородила.
Та отступила на шаг. Валя невозмутимо поплыла дальше.
Надя наотмашь ударила Нину по щеке. Та вскрикнула, схватилась за челюсть и, всхлипывая, побежала прочь.
Подруги послушно сидели на скамейке, боясь пошевелиться. Дашу, мирную по сути, сцена расправы привела в ужас. Надя подошла, победоносно вручила ей послание. Глядя на перекошенную гримасу на лице, воскликнула:
– Таких учить надо! Пусть спасибо скажет, что я её горбатый нос не выпрямила!
– А вдруг это правда не она? – пробормотала Женя.
– Она, не она – хватит уже нюни распускать. Давай, подруга, читай послание.
Даша хотела сделать это одна, но нарушить закон компании не решилась. Она развернула листок. Пляшущие печатные буквы предлагали: «Давай дружить. Оставь ответ под большим гладким камнем у лодочного причала».
– Вот так тихоня наша Дашка! – удивилась Надя. – Странно, что ухажёр не подписался. Может салага какой-нибудь из второго отряда.
– Пошли ответ сочинять и прятать, – предложила Женя.
– Не собираюсь я ничего писать тому, не знаю кому. Может это вообще шутка. Надо на реку собираться, вон наши уже с полотенцами у павильона стоят.
***
Расположившись на покрывале у реки, Даша с сочувствием размышляла о Нине, которая, сославшись на головную боль, осталась в палате. Было трудно поверить, что самая скромная и воспитанная девочка из отряда способна на такую подлость.
Со стороны лодочной станции донёсся стук. Даша приподнялась, опершись на локти. Солнце слепило. Приложила ко лбу ладошку козырьком – не помогло. Неподалёку загорали мальчишки из отряда.