– Ты понимаешь, на что идёшь, сучка?
– Вполне. Я, принцесса Фирузи-Дин-Дин, будущий вождь объединённых племён Рамаян и Санхара стану вашей рабыней. Вашей вещью, вашей собственностью. На год. Взамен вы отпускаете пленных фениксов и заключаете соглашение, подписанное пламенем в нашей крови, обязуясь не нападать на наши земли и оставить фениксов в покое. Навсегда. Ни одного из нас вам не взять силой.
– Кроме тебя, ты хочешь сказать?!
– Я – принцесса Вольного народа и я иду на мир между нашими народами по своей воле. Я согласна на всё, что прикажете, господа, – принцесса позволила себе кривую полуулыбку. – Вам не покорить ни одного феникса.
– Не слишком ли…
– Решайте. Вашей безотказной игрушкой станет не просто феникс. А вождь. Будущий вождь. На целый год. Это всё, что я могу обещать вам. Иначе – война.
И она поспешно добавила:
– Если наш договор прервётся раньше по моей инициативе, ваши изначальные требования будут удовлетворены. За этого я готова поручиться Пламенем.
Драконы переглянулись.
Призрачные звери за их спинами истово били крыльями.
Мне не нужно было заглядывать в их головы, чтобы понять: они решили проучить дерзкую дикарку, которая посмела диктовать им условия. Они вдоволь развлекутся с ней, наиграются… она сломается сама. Сама попросит прекратить этот ад, в который скоро превратится её жизнь…
И тогда они получат фениксов для всего воздушного легиона.
Делегация фениксов Санхары была свободна.
Попрощаться с женихом Фирузи не дали.
И всё же принцесса Фирузи ни на секунду не усомнилась в правильности принятого решения. Вождь обязан защищать подданных и свою семью – ценой своей жизни, тела, даже души. И если вождь не в состоянии поступиться своими принципами ради своего народа, это и не вождь вовсе.
Лорды Эштард и Тродор отозвали воздушный эшелон с земель фениксов, и предоставили магические гарантии своей доброй воли.
Фирузи не тешила себя иллюзиями. Она понимала, что драконы отыграются. И очень скоро. Но это всё равно оказалось неожиданностью… Невозможно к такому подготовиться!
– А теперь на колени, пташка, – раздался низкий и хриплый, с рокочущими нотками голос золотого дракона, Эштарда. – Закрепим подписанное нами мирное соглашение.
Принцесса замешкалась, но всего на секунду.
Грациозно взмахнув крыльями, она поднялась со своего места – подписание соглашения проходило в небольшом зале, примыкавшем к тронному и опустилась на колени. Ни один мускул не дрогнул на смуглом безупречном лице.