Этого стерпеть уже не могла. Я стрелой метнулась к нему и вылила на его костюм бокал вина, взятого с ближайшего подноса. Никто не смеет меня игнорировать.
Я ожидала криков негодования, скандала, обиды, возмущения, но только не того, что последовало дальше. Он остановился, посмотрел на пятно, на меня и… улыбнулся.
– Это можно считать приглашением на танец? Я согласен, – произнес он, хотя голос просто звенел от ярости, и, подхватив меня, закружил в танце.
– Да как ты смеешь?! – возмутилась я от такой наглости.
– Я смею? Ты просто вздорная девчонка, каких хватает в любой местности. Ты ничем не отличаешься от остальных, кроме своего стервозного характера и высокого положения в обществе. Да и то – у большинства придворных пустышек это тоже имеется, – холодно ответил он.
– Неправда, я – другая! – воскликнула я. Неожиданно его слова задели за живое.
– В чем же твое отличие? Ну, если тебе так хочется – можешь считать иначе. Но я вижу твою суть. Ее не изменить, – прошептал он на прощание, и танец был закончен.
В тот вечер бал для меня потерял весь смысл. Я все прокручивала его слова у себя в голове. Моя «свита» ко мне не подходила, видя, в каком я настроении. Танцевать мне не хотелось, и я безжалостно отвергала всех кавалеров, приглашавших меня на танцпол.
Нет, не может быть. Я уникальна, другой такой нет. Как мантру повторяла про себя. Я идеальна. Что могло пойти не так? Но червь сомнения все же прокрался в душу. Может, действительно, такая же, как и все, только рангом повыше?
Настроение ползло все ниже. В один прекрасный момент поняла, что больше сдерживаться не могу. Приклеенная к губам обворожительная улыбка уже не была такой великолепной. Мне все труднее было «держать лицо». Я нуждалась в небольшом отдыхе.
Не выдержав, вышла из зала на балкон. Оперлась на перила. С наслаждением вдохнула ночной воздух. Ласковый ветер остудил разгоряченную кожу. Ничего, все будет хорошо.
– Неужели я действительно такая же, как и многие другие, имеющие высокое положение в обществе? Красивая кукла, пустышка, не больше? – прошептала я в темноту.
Тишина была мне ответом. Не знаю, как так получилось, но по щеке сбежала одинокая слезинка.
Внезапно раздалось рядом спокойное и чуть ироничное:
– Лэсса, вас ищет отец.
О, этот голос я теперь узнаю везде.
– Я позже подойду, – глухо ответила я. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел мои слезы.