Росс замялся, не сразу сознался:
– Я боюсь. А вдруг у меня ничего не получится?! Что вы тогда обо мне скажете?
– Что скажу: в любом случае попытка – не пытка. Нужно попробовать.
– Даже не знаю, что сказать. Я не могу быть вождём, я так мало знаю и мало чего умею…
– Для своего возраста ты знаешь очень даже много и умеешь немало чего. Хотя быть вождём – это совсем иное. Тут у меня тоже роятся сомнения, честно признаюсь тебе в этом.
– Нет, я не смогу, у меня не получится!..
Сечень посмотрел в глаза Росса, словно пытаясь что-то передать своим взглядом:
– Веда сказала, что ты ответишь так. Видишь, она это знала.
– Да, я боюсь, что быть вождём не смогу. Хорошим вождём. Вот вы мне кажетесь куда более достойным.
– Я – волхв, – коротко ответил Сечень, – в вожди тоже не гожусь.
– Ну, несомненно, есть другие, куда более достойнее меня.
– Росс, слушай меня внимательно. Мне велела это сказать тебе Веда. Если ты захочешь, то станешь настоящим вождём, самым лучшим вождём, какого не имел ещё ни один народ на земле. И еще просьба от неё к тебе: она хочет тебя увидеть, ты должен встретиться с ней.
Юноша не сразу переварил услышанное, осмыслил, и кивнул:
– Я пойду с вами. Я тоже хочу увидеть Веду. Какая она?
– Скоро увидишь, – повеселел Сечень. – Поначалу на вид Веда кажется обычной девчонкой, но ей дана особая мудрость всеведения. Поговоришь с ней – убедишься. Аж в дрожь порой бросает от её слов, когда она изрекает пророчества…
– И когда мы пойдём к Веде?
– Сначала нам нужно побывать у Богини. Веда предупредила, что находится она от тебя прямо на север. Наказала взять с собой по лопате, они у тебя имеются. Она это знает.
– Лопаты есть, она не ошиблась. Но зачем они?
– Этого она не объяснила. Если надо – значит, надо. Значит, ты говоришь, лопаты у тебя имеются?
– Да, у нас же огород… вернее, теперь у меня огород. Родителей уже нет, тогда мы все там работали…
Вышли в поход на север они уже на следующее утро.
Сечень обратил внимание на копьё Росса. Оно было короче его собственного, но имело чуть более длинный и широкий плоский наконечник, хорошо заострённое. Спросил:
– Наверное, ты им неплохо владеешь?
– Отец долго учил меня. Он любил копьё больше меча.
– Потом как-нибудь покажешь некоторые приёмы.
Росс согласился. Закрыл наружную дверь на большой ключ. Сечень поинтересовался: