– Прости за испорченное свидание, – произносит он севшим голосом. – Но так будет лучше для всех. Поверь.
– Ничего.
– Завтра обещаю реабилитироваться.
– Каким образом?
– Поедем в лес. Буду учить тебя стрелять.
– Чтооо? – от удивления я подпрыгиваю на диване. – Это ещё зачем? Ты же сказал, что позаботишься о моей безопасности.
– Видишь ли, в нашем деле возможны форс-мажоры. Разные непредвиденные ситуации. Ты должна научиться мало-мальски себя защищать. Хотя бы до приезда подмоги.
– То есть, ты обещаешь меня защищать, но это не точно?
– Ну да. Как-то так, – смеётся мужчина. – А, и ещё. Маленький приятный бонус.
Он встаёт и выходит из зала. А когда возвращается, то в его руках я вижу зелёные купюры.
– Это тебе. Здесь полторы тысячи евро. Когда будет время, прошвырнись по магазинам, купи себе пару дорогих коктейльных платьев. Ну и что там ещё надо. В Венеции ты должна выглядеть сногсшибательно, но не кричаще. На расходы в поездке получишь деньги отдельно.
– Мне чеки тебе предъявлять потом? – спрашиваю на полном серьёзе.
– Нет. Я знаю, сколько стоят хорошие вещи.
Принимая банкноты из рук англичанина, отчётливо понимаю, что мышеловка захлопнулась. Вот до этого момента было ещё как-то нормально, а теперь хода обратно точно нет.
– Вызову тебе такси. Я пил спиртное и не могу сесть за руль.
– Хорошо. Спасибо.
Уже на пороге, провожая меня, Джеймс говорит:
– Только Чезаре с собой завтра не бери.
– Почему? Я как раз хотела…
– Собаки боятся выстрелов. У него будет стресс.
И в это мгновение я готова поклясться, что англичанин слегка подался вперед, чтобы обнять меня, но сдержался.
– Спокойной ночи, – ровным тоном произносит он.
– И тебе.
Полина
Едва мы заходим в лес, как в ту же секунду нас окутывает дурманящий запах спелой земляники, хвои и цветущих трав. Моё настроение сразу улучшается. До этого момента я была зла. Впрочем, как и всегда рано утром. Несмотря на субботу, Джеймс заехал за мной в восемь. Выпрашивать хоть разочек поспать подольше у англичанина бесполезно. Он, словно долбанный робот, не знает усталости.
Сквозь разлапистые кроны стройных сосен мелькают васильковые лоскутки неба и яркие лучи июльского солнца. Сочная трава ещё покрыта росой. По зелёному ковру, вытканному клевером, лютиками и ромашками, снуют всякие букашки. Дикие пчёлы важно жужжат на полянах. В листве деревьев щебечут птицы. Я притормаживаю около ствола старой берёзы, рассматривая, как муравьишки, выстроившись в длинную шеренгу, бегут куда-то по своим делам. Меня всегда завораживало трудолюбие и четкая организация этих ребят.