– Точь-в-точь как наш староста! – улыбнулся Кальд, и взгляд такой же, смотрит нахмурившись.
Выточенная из цельного куска дерева фигура, была уже очень старой, потрескавшейся, покрытой темными пятнами и лишайником. Перед ней на плоском камне лежал нож, который и блестел в лучах солнца. Лезвие было небольшим, очень светлым, как будто его только что выковали в кузне, а вот рукоять была деревянной, украшенная узорами в виде листьев.
«Не похож на охотничий нож», – подумал Кальд, присев на корточки перед статуей, разглядывая его со всех сторон.
Конечно, он знал о таких местах, рассказывали, что в лесах, стоят старые фигуры лесных духов, которые раньше помогали людям, и им до сих пор приносят подношения, в надежде на помощь. И вот он собственными глазами рассматривает одно из изваяний и судя по ножу, кто-то все еще продолжает приносить дары.
«Красивый нож, очень красивый», – завороженными глазами смотрел Кальд. – «Вот бы ходить с таким на поясе по деревне, тогда не только друзья, все завидовать будут». Но брать его было нельзя, все знали, кто возьмет подношение, того кара настигнет неминуемая.
«Что же делать?» – прикусил губу Кальд. – «Да ладно, будь, что будет!» – и медленно потянулся рукой, чтобы взять нож.
– Я бы не стал этого делать, – произнес за его спиной мягкий, чуть насмешливый мужской голос.
Кальд, испуганно дёрнувшись, развернулся в сторону голоса. Перед ним стоял мужчина в темно-зеленом плаще, с закрытым повязкой лицом под накинутым капюшоном, так что видны были только одни глаза.
Кальд в страхе прижался к деревянному деду спиной, испуганно проглатывая слова выпалил:
– Да не собирался я брать этот нож! Просто хотел подержать, посмотрел и положил бы на место.
– Ну-ну, – сказал с улыбкой в глазах мужчина. – Конечно, так и есть, ты ведь знаешь, что нельзя брать дары Духам леса? Да? Кто возьмет, того потом будет ждать очень плохая судьба.
Кальд немного успокоился, незнакомец, явно, не собирался делать ничего плохого, и он отходя от него в сторону стоянки, спросил:
– А вы кто такой? Я, таких, как вы, еще не видел.
Незнакомец, не обратив внимания на его вопросы, посмотрел вглубь леса и произнес:
– Там кто? Твой отец идет, да? Вот с ним и поговорю, а ты мал еще много знать. -
На краю опушки показался отец Кальда, он шел, закинув за спину охапку сухих веток, неся в свободной руке завернутую в тряпицу голубику. Заметив незнакомца, подошел к костру и отдав ягоды сыну сказал: