Кажется, об этом сенсационном случае узнала вся страна. Так или иначе, но Айдаров только выиграл, ведь его рейтинг, наоборот, вырос из-за столь пристального внимания к его особе.
– Но мы с папой хотим по-другому. Мы будем уважать выбор наших дочерей. Тебе уже восемнадцать, пора бы задуматься о своём будущем. Возможно, именно на этом вечере ты встретишь своего избранника. Мы дадим тебе время, чтобы ты присмотрелась к тому, кто тебе понравится больше всего. Потом вместе с отцом обдумаем твой выбор.
В горле пересохло, а кончики пальцев онемели. Я сжала ими сильней ткань платья. Неужели родители всерьёз задумались над тем, чтобы выдать меня замуж? Правда их заявление о том, что я сама могу предложить кандидата на всесемейное рассмотрение приятно удивило.
Наш разговор прерывается быстрым топотом. В комнату влетает моя младшая и горячо любимая сестричка.
– Я тоже хочу на бал! – капризно хнычет она, топая ножкой.
– Тая! – в один голос рявкают на сестру родители.
Их крик обоснован, ведь она забежала в комнату в мамином платье, которое втихаря стянула из шкафа.
Рассмеявшись, она начинает кружится вокруг себя как юла, как вдруг закашливается.
– Наталья!
В комнату следом за Таей влетает запыхавшаяся гувернантка.
– Наталья, займи Таю чем-нибудь, – мама строго отдает приказ. – Прости, сегодня без тебя едем. Тебе там будет слишком скучно. К тому же ты еще не оправилась после простуды.
Сестра обиженно опускает глаза в пол, вздыхая.
– Наталья, мне не нравится её кашель, позвоните завтра Владимиру Петровичу, пусть приедет и послушает Таю.
– Будет сделано, – Наталья приобнимает за плечи расстроенную сестрёнку и выводит из комнаты.
– Тая, не грусти! Это не последний наш бал в жизни, тебе нужно выздороветь до конца!
Между нами всего год разницы в возрасте, но разница в характерах колоссальная.
– Дамы, нам пора, мы уже опаздываем, – отец, нахмурившись, глянул на золотые часы на запястье, – поехали, автомобиль уже ждёт у ворот.
– Ну что, Аврора, ты готова? – взяв меня под локоть мама повела меня вниз к холлу.
Выпускаю нервный вздох:
– Д-да, наверное.
– Не переживай, я тоже нервничала в свой первый серьёзный дебют, а потом, когда увидела отца в толпе гостей, вся паника куда-то исчезла.
От маминых слов и её теплой поддержки мне стало значительно легче.
* * *