Маньяк вновь почувствовал движение под землёй, поэтому её вопрос остался без ответа. На этот раз он увидел стремительно появившийся холмик земли, примерно с полметра в диаметре и в высоту сантиметров десять. Песчаная насыпь увеличивалась по мере приближения и спустя пару секунд уже высилась на полметра. Холм пронёсся мимо и вновь пропал. Вскинув автомат к плечу, Маньяк пристально осматривался вокруг в поисках подземного Нечто.
– Внимательнее под ноги, оно движется! – воскликнул он с ощутимой паникой в голосе.
– Что там? – поинтересовался майор. – Что ты видишь?
– Так просто не объяснишь… – не успел он договорить. Сигнал передачи коммуникатора прервался.
Сергей и Миха остановились, всматриваясь сквозь заполненный пылью воздух в еле заметный силуэт Маньяка. До него оставалось ещё несколько сотен метров. Из-за этого сложно было разобрать, что происходит.
Не решаясь пошевелиться, они вслушивались в диалог по рации и следили за происходящим вокруг. Фигура Маньяка, как игрушечная, в мгновение оказалась на несколько метров выше своего прежнего положения. Перевернувшись несколько раз в воздухе, его тело упало на землю.
– Неделин, там кто-то есть! – крикнул Сергей, уже направляясь на помощь. – На него напали!
– Лин, что видишь? – уточнил майор.
– Ничего! Слишком плохой обзор, – ответила она.
– Возвращаемся, быстро!
– Мы почти у него! – отчитался Михаил.
Раздались звуки автоматных выстрелов, вспышки от которых рассеивались в пылевой завесе, подсвечивая фигуру Маньяка неподалёку. Все наперебой кричали в коммуникаторы, пытаясь добиться от него хоть какого ответа. Однако тщетно. Он перестал выходить на связь.
Это насторожило Сергея, и он решил сбавить скорость. Его примеру последовал и Миха. Пригнувшись, оба медленно приближались к месту, где прежде видели вспышки выстрелов.
– Маньяк жив! – послышался радостный голос Лин. – Он целится винтовкой в землю, – удивлённо подметила она следом.
– Маньяк со мной! У него от падения повреждён коммуникатор, – передал майор секунд через десять. – Орёт мне, что в земле есть Нечто огромное.
Вновь раздались выстрелы. На этот раз отчётливо слышались автоматные очереди нескольких винтовок.
– Что у вас происходит? – спросил Сергей, ускорив шаг.
– Всем быстро назад к шлюзу, сейчас же! – приказным тоном прокричал майор.