Сравнительно недалеко от Версаля протекала Сена. Именно к ней направились два экипажа со служанками. Пока шумно готовились к поездке, воспитанницы, отодвинув шторы, глазели на них из окон своих комнат.
На реке расположились в очень уютном месте – полянке, плотно окружённой зарослями. Девушки, пища от восторга, скидывали шляпки, платья, чулки, и оставались в одних рубашках. Кажется, в этом они и будут купаться. Но ведь тонкая намокшая рубашка совсем ничего не скрывает! Катя испугалась не на шутку. Решила пройтись по берегу и незаметно от всех сбежать. Переждёт это купание где-то, авось никто и не заметит её отсутствия.
От могучей реки веяло прохладой. Откуда-то тянуло дымком. То ли недалеко отсюда находилось жильё, то ли дальше по берегу расположились рыбаки. У воды даже дышалось легче. Катя слышала, что в то время в реки повсеместно сливали нечистоты и даже выбрасывали трупы. Но в такое было трудно поверить, глядя на эту первозданную чистоту. Гладь воды сияла слепящими бликами. Даже смотреть на реку было больно. Поэтому девушка глядела вдаль, приставив ладонь ко лбу козырьком. Лёгкий запах цветущих водорослей вовсе не портил впечатление. Это тебе не водоёмы на её родине, где вдоль берегов лежат горы пластиковых бутылок и прочего мусора.
Наконец-то свобода, отдых! Как в детстве на речке. Такое атмосферное, тёплое местечко! Катя ощутила душевный подъем из-за ассоциации с деревней. Склонилась, поглядела на своё отражение в воде. Растрёпанная, смешная, глаза восторженные.
Лошадей распрягли, и они неспешно щипали травку. Девушка издали поглядывала на этих смирных красавцев с лоснящимися боками, но подходить не решалась. Не те это животные, чтоб тискать их кому попало. Да и кучер у них был суровый. Будь у неё телефон, она бы снимала для подписчиков сторис «на чиле», как сейчас модно говорить. Катя тоже сорвала травинку, пожевала и улыбнулась. Представила реакцию местных.
Тёплый ветерок создавал на воде лёгкую рябь и нежно, словно любящая бабушка своей большой узловатой ладонью, совсем разлохматил Катины светлые длинные волосы. Благо тут им позволено было снять чепцы. А вот платье и чулки с неудобными туфлями портили всё впечатление от прогулки. К чулкам приставали колючки, подолом юбки она цепляла траву и ветки кустарников. Конечно, очень хотелось купаться, но она опасалась, что другие заметят её небольшой изъян. Жарко было. Платье ведь полностью закрытое, длинное… Девушке казалось, что от неё за километр разит потом.