– Вальси могла понести по многим причинам. Давно не выезжала, застоялась. Испугана. Или под действием командного инстинкта. Но в данном случае это исключено. Скачущих лошадей рядом не было. Скорее всего, отвыкла от всадника, накопила много энергии, и испугалась громкого звука.
– Вот же капризница! – умилённо усмехнулась мадам де Помпадур, словно говорила о какой-то безобидной шалости своей любимицы.
А ведь эта шалость могла стоить ей жизни!
Больше госпожа её не задерживала. Почти летя назад в свою комнату, Катя услышала чей-то тонкий плачь. Очень похожий на детский. Девушка настороженно прислушалась. Всхлипы доносились из оконной ниши. Отведя в сторону тяжёлую бархатную штору, озадаченная Катя увидела, что на широком подоконнике, обняв тонкими ручками колени, сидит девочка. Маленькая, с длинными светлыми волосами и большими прозрачными глазами. Ей бы в куклы ещё играть. Как же могли такое дитя отправить в эту бездну разврата?
– Что случилось, малышка? – мягко спросила Катрин.
Та повернулась, посмотрела на горничную и шмыгнула носом.
– Мадам де Горд, преподавательница истории, ударила меня по руке указкой за то, что я плохо поняла тему, отвлеклась и разговаривала во время занятия.
Катя облегчённо вздохнула.
– Ну, бывает, крошка. В следующий раз постарайся получше усвоить урок и не злить мадам де Горд.
– Ты служанка? – девочка трогательно склонила головку набок.
– Да.
– Как тебя зовут?
– Катрин Делон.
– Ты красивая, – со знанием дела констатировала малышка. – У тебя тоже белые волосы. У моей матушки такие же. Были. Она умерла год назад. И отец отправил меня сюда.
Катя с жалостью проглядела на девочку. Папаша сбагрил ненужного ему ребёнка. И ладно бы в достойный пансион или на воспитание монахиням отдал. Но сюда…
– А как тебя зовут?
– Луиза-Доминика де Монтрезор. Но все зовут меня Лулу. И ты можешь так звать. Ты мне понравилась.
С французского её фамилия переводилась, как «моё сокровище». Девочка действительно была прелестной и вся сияла, как драгоценность.
– Скажи, Лулу, сколько тебе лет?
– Девять.
Катя, подобрав юбку, присела рядышком.
– А к тебе в комнату никогда не приходил мужчина? – заговорщическим шёпотом поинтересовалась она.
– Приходил, – уверенно сказала девочка.
У Катерины внутри всё оборвалось. Неужели король… Ну должны же быть какие-то границы!