Ариус поднялся и протянул мне кожаную флягу, судя по всему, с водой. Я кивнула и забрала. Все правильно, ее-то у меня нет. Не рассчитывала я, что попаду в такую передрягу, а во дворце есть графины, но очень туго с флягами.
– Есть деяния настолько великие, а оказанная милость настолько большая, что отплатить за нее можно только черной неблагодарностью, – вместо доброго пожелания сообщил он и взмыл в светлеющее небо. – Как бы тебе самой не сгореть в том пламени, которое разжигаешь.
Вот и поговорили. Но хотя бы уже ясно, как действовать дальше. Но, признаться, я надеялась на что-то более ощутимое и конкретное. Но и на том спасибо, Ариус вообще не обязан был мне помогать.
Дракон окончательно скрылся в предрассветном мареве, а я наконец-то определилась с направлением. Солнце встает там, а значит, там и есть восток! Оттянула прядь волос и скосила на нее глаза, представляя, как розовый цвет постепенно бледнеет и уходит, обнажая природный, светло-русый. Приметная у меня очень шевелюра. Не годится для шпионской миссии. Прядь послушно светлела. Я оглядела её со всех сторон, краска сошла, как ее и не было.
Вот что магия животворящая делает! Закончу с королем, открою салон, буду творить страшную красоту направо и налево!
Есть, кстати, совершенно не хотелось, пить тоже. Стресс сказался. А может, и магия пошла мне навстречу и добавила выносливости. Сила бурлила в крови мелкими пузырьками шампанского, постепенно ударяя в голову, покалывала кончики пальцев и требовала выхода. Эх, была не была, один раз живем!
Я попыталась представить дорожку-указатель. На удивление получилось довольно легко и ненапряжно. Еле заметная полоса светящегося дыма потекла на юго-запад.
Ну-с. Начнем.
Я затоптала догорающий костерок и аккуратно перелезла через окружающие полянку валуны. И сразу оказалась в светлом буковом лесу. Постепенно он перешел в хвойный, а затем и вовсе кончился. Я вышла на хорошо утоптанную проселочную дорогу, впереди виднелись веселые беленькие домики, раскинулись виноградники и зеленели ровные ряды деревьев. Не ошибусь, если посчитаю их фруктовыми садами.
На первой же деревенской улочке я свернула в придорожные заросли, а когда выбралась из них – впереди простиралось поле, а деревня осталась далеко позади.
Идти было несложно. Не так быстро, как порталом, но по сравнению с моими ранними методами перемещения на тех же лошадях, – божественно.