Стали они жить-поживать и добра наживать. Царицу тот Царь назначил за девками царскими приглядывать, а сам над мужиками присматривать стал. Только изредка в девичьи палаты заглядывал, больше Царицу свою повидать, нежели о делах справиться. Так даже лучше стало. Девки к девкам, мужики к мужикам.
Так прошел еще не один год. И всё-то вроде хорошо, да всё краше то царство становилось. Не было в ближайшей округе лучше царства, чем у того Царя. Но стал тот Царь замечать, что народ его стал нерадостен совсем. Люди стали недобрыми, на работу ходить без удовольствия. На пиры без настроения появляться стали. А усердие совсем пропало. Призадумался тогда Царь.
– Что ты пригорюнился, друг мой ситный? – спросил Царь у сказочника своего, – Неужели байки закончились?
– Да как не пригорюниться, Царь-батюшка, кому чего не расскажешь, никто не смеётся. Какую историю не вспомнишь, всё не интересно.
– Брось старина, горевать-то, придет время, все образумится.
– Как скажешь, кормилец, авось и вправду говоришь.
Пошел дальше Царь, к своему травнику.
– О чем печалишься, друг мой дражайший? – спросил его Царь.
Только голову к груди прижал тот травник, и руками развел. Показывая на пустые столы, вместо, когда-то, переполненных мальцами да людьми.
– Ты, старик, не грусти, али тебе бес под ребро заглянул? Найди рецепт старинный, чтобы из самоваров твоих дух по всему Царству раздавался, придут все и попьют чаю твоего дивного.
С каждым днем все грустнее и грустнее становился и сам Царь, загрустил он тогда совсем и в тоску впал. И стало в этом царстве совсем не так, как было раньше. Ничего людей в этом царстве не радовало. Загоревал Царь в полную силу, ни что не мило ему стало, ни что не в радость.
Шло время, Царь грустил, Царица горевала, а народ безрадостный ходил. И тогда Царь решил справиться у осведомленных, в чем же причина такой горести. Позвал он тогда к себе царского звездочёта и спрашивает его: – Вот скажи мне, звездочёт, что делать мне? Вроде живем и тужить не о чем, а счастья нет, растеряли его по дороге. И так к людям и эдак, а всё бес толку, ничем людей не порадуешь. Все из рук валится. Подскажи, звездочёт, как мне поступить?
– Ну тужи, Царь-батюшка, не всё так уж и плохо. Дело конечно не простое, но все же есть способ все исправить.
– Так чего же ты молчишь, выкладывай, да поскорее!