– Рози, помоги раздеться, – позвала Анна свою горничную.
– Ох, миледи, я не думала, что вы так быстро вернетесь, – защебетала служанка, проворно помогая расшнуроваться.
Они были ровесницами. Только Рози за последние восемь лет, что служила горничной, уже успела выйти замуж и родить прелестную дочурку. Анна всю дорогу сдерживалась, чтобы не заплакать при родителях и брате, и теперь стремилась остаться в одиночестве, дабы полноценно осмыслить подслушанное на террасе.
– Что это вы такая поникшая? – не унималась горничная. – Неужто вас кто обидел?
– Рози, отстань, – прохныкала Анна. – Без тебя тошно!
– Что стряслось-то? Неужели вас обижали благородные джентльмены?
– Нет, все прекрасно, – попыталась отбиться девушка.
– Ага, вы такая, прям, счастливая вернулись.
Рози была её самой близкой подругой. С самого начала они делились всем сокровенным друг с другом. Девушка поддерживала горничную в жизненных неурядицах и в итоге стала крестной матерью для её дочурки.
– И что мне теперь делать? – пробормотала Анна.
– С чем? – непонимающе спросила Рози.
– Я сегодня подвернула ногу и вынуждена была ожидать помощи от Генри на террасе, – тяжко вздохнув, сообщила девушка.
– И вы из-за этого так расстроились? – недоуменно хмыкнула служанка, снимая с госпожи пенные кружева нижней юбки.
– Если бы только это было моей бедой, – печально отозвалась Анна, не обратив внимание на снисходительный тон горничной.
– Что же вас так расстроило? – уже настороженно поинтересовалась Рози.
– У Джеймса есть любовница. И он не собирается отказываться от интрижки, а даже наоборот – планирует содержать её на моё приданное, – отрешенно произнесла девушка, еще до конца не осознав сказанное.
Всё произнесенное вслух лишило Анну последнего самообладания. Закрыв лицо руками, она залилась слезами.
– Откуда вы узнали? – в шоке спросила Рози. – Кто вам такое сказал?
– Случайно услышала на той проклятой террасе, – горько всхлипнув, ответила девушка. – Джеймс беседовал с другими джентльменами и не скрывал намерений и подробностей.
– И что вы теперь будете делать? – осторожно поинтересовалась Рози.
– Умру, – мрачно ответила Анна. – Прямо сейчас. Лягу и умру.
– Ну, я бы не стала так поступать, – вскинув брови, вставила подруга.
– А как?
– Измени мне мой Патрик до свадьбы – я бы заставила его приревновать, чтобы он понял, как ошибся и кого потерял, – скептично хмыкнула горничная.