– Я уже договорилась с девчонками, – сдержанно проговорила Мелани. – Вики Томпсон отмечает девичник…
Лгать Мелани не умела абсолютно и делала это крайне редко. Ей казалось, что у нее на лице крупными буквами написано то, что она скрывает правду.
– Что ж, как хочешь, – обиженно вздохнула Кэтрин. – Подруги, конечно, важнее для тебя, чем семья…
Это было несправедливо, но спорить Мелани не стала. Главное, что разрешение получено.
– А куда вы пойдете? – вдруг поинтересовался Рональд.
Мелани не успела ничего придумать.
– В «Кримзон Роуз», – сказала она смущенно.
– Ого, – присвистнул Рональд. – Первоклассное местечко. Позвала бы и меня с собой, сестричка.
Рональд шутил, но Мелани объял ледяной страх при мысли о том, что он может навязаться ей в спутники.
– Это же девичник, – натянуто рассмеялась девушка. – И потом, кто останется дома развлекать Колина?
– Тогда оторвись по полной и на мою долю тоже, – подмигнул Рональд. – По слухам, там устраивают лучший в Ньюайленде стриптиз.
– Рональд! – воскликнула Кэтрин с укором.
– Прости, мам.
Рональд с невинным видом вернулся к своему зеленому горошку, а Мелани на секунду представила себе реакцию родителей, если бы они узнали, с кем на самом деле она завтра идет в «Кримзон Роуз»…
Отыскать «Кримзон Роуз» было сложнее, чем полагала Мелани, хотя она заранее уточнила по карте, где пересекаются улицы Гросвернон и Лаймтри. Она вышла из дома заранее, чтобы не опоздать, но в результате блуждания по малознакомым закоулкам подошла к «Кримзон Роуз» в половине десятого вместо девяти.
Внешний вид бара, который так расхваливал Рональд, произвел на Мелани странное впечатление. Она ожидала увидеть помпезное помещение с броской неоновой вывеской, множеством дорогих машин на стоянке у входа, дюжих охранников и непременную вереницу из желающих попасть в клуб. Вместо этого Мелани свернула в подозрительного вида переулок, где рядом с пожарной лестницей находилась неприметная дверь. Над ней мигающие розовым цветом лампочки складывались в надпись «Кримзон Роуз». В переулке не было ни души.
Мелани, рассчитывавшая, что Феликс встретит ее у входа, растерялась. Впрочем, винить ей нужно было только себя. Если бы она вышла пораньше и не опоздала на полчаса… Мелани была готова расплакаться. Что делать? Постучать в дверь и спросить, не приходил ли к ним человек по имени Феликс? Глупо. Она и фамилии его не знает…