Аркадий вильнул, наехал на слетевшую с пешехода шляпу, ударился о бордюр и свалился наземь. Велосипед опрокинулся, его заднее колесо бессмысленно вертелось в воздухе. Наверное так сраженный в бою жеребец в агонии дергает ногами.
Испуганный пешеход протянул руку.
– Вы не ушиблись?
– Еще и как! – Аркадий поднялся с земли, потирая колено. – Какого дьявола вы прыгаете по тротуару?!
Мужчина удивленно поднял брови.
– Вы что, велосипедного звонка никогда не слышали? – не унимался Аркадий. – А если бы зазвонил трамвай? Вы бы сальто изобразили?
Недавняя благорасположенность пешехода исчезла.
– Вам бы не мешало подавать сигнал заблаговременно.
– Следующий раз специально для вас начну трезвонить, выезжая из дому.
Аркадий поднял велосипед. Переднее колесо утратило недавнюю округлость – оно не проходило в вилку, как погнутая монета в щель банкомата. Аркадий положил велосипед на асфальт, попрыгал на ободе.
– Я вижу у вас богатый опыт, – не без ехидства заметил прыгучий толстяк. – Он поднял с земли шляпу и понял, что ее не исправить подсмотренным методом – на тулье зияла большая дыра.
– А вы попробуйте себя в прыжках с места, – ответил Аркадий. – Чемпионство гарантирую!
– А вы попрактикуйтесь вон на той машине! – пешеход указал в сторону детской площадки, где стояла деревяшка, символизирующая грузовичок. – А когда освоите, садитесь на велосипед.
Аркадий вернулся в общежитие.
– Где ты пропал?! – закричал Сорокин. – Заказчик дважды звонил.
– Мишаня, дружище-красотище, вот видишь, что выходит, когда человек занимается не своим делом!
– Заказ доставил?
– Нет смысла его доставлять. Я забочусь о твоей репутации. Не поверишь, я упал, и теперь в ящике винегрет, – Аркадий указал на короб. – Придется самим его съесть.
– У меня отберут велосипед – сделают топ-топ менеджером! Или вообще уволят!
– Мишаня, глупости! Не имеют права. И не вздумай уходить по собственному их желанию. Ты коробейник, а не дуралейник! Уйдешь не солоно хлебавши – продлишь их сладкую жизнь. Скажешь, попал под машину.
– Нам запрещено выезжать на дорогу.
– Я буду свидетелем, что машина выскочила на тротуар, сбила тебя, а мне покалечила колено. Дружище, мы целый месяц проживем за счет твоих разжиревших рестораторов! Они тебе каску выдали?
– Нет.
– Ну, вот, видишь! А должны были. И пусть купят тебе новый велосипед. На всякое барахло не соглашайся.