Она прошептала еле слышно:
– Прости…
Лоран молчал. Он гладил малыша осторожно, еле касаясь. Рассматривал его, трогал крошечные пальчики, проводил по реденьким волосикам на голове.
И вдруг он поцеловал Таисию в лоб и сказал:
– Он мой сын, только мой и твой. Ничего не хочу больше знать.
Повитуха сказала новоиспечённому отцу, чтобы тот переложил Таисию на кровать. А сама взяла младенца на руки. Лоран подхватил жену и перенёс её на кровать.
Тайга вдруг заплакала.
– Прости меня, Лоран, – причитала она.
Когда повитуха ушла, бывший следователь прилёг рядом с женой. Опять поцеловал её в лоб.
– Ты только никуда не уходи, – прошептал он. – Нам без тебя будет трудно. Я рос без матери, это тяжело. Тяжело потом осознавать, что мать должна была быть, а её не было. Думал, что так и нужно и меня родил отец. Все смеялись надо мной тогда. Не хочу, чтобы наш сын стал таким, как я.
Таисия тяжело вздохнула. Малыш неумело утыкался носиком в грудь, кряхтел, плакал, потом успокоился. Вцепился в сосок, вытягивая из него тягучую жидкость.
Лоран наблюдал за ним, улыбался.
– Лоран, – прошептала Таисия, – у меня ведь где-то есть ещё ребёнок.
Муж привстал, посмотрел на Тайгу с удивлением.
Она только пожала плечами.
– Тот Гаврила мне не отец. Мой отец давно умер. И имя у меня другое. Я Алёна. Меня назвали в честь матушки. Моя жизнь – это обман в каждом слове. Я ненастоящая, понимаешь. Живу чужой жизнью, занимаю чужое место, рядом с тобой должна быть другая женщина. Я даже для него чужая, – Таисия указала на сына. – Он вряд ли будет любить меня, потому что, когда был во мне, я его ненавидела. Я испортила жизнь всем. Но больше всего я виновата перед тобой. Если тебе нужен этот ребёнок, забирай его. А меня отпусти. Я хочу скрыться от всех и умереть в одиночестве. Хотя я не заслуживаю даже смерти.
Ребёнок отпустил грудь, засопел.
Лоран взял Таисию за руку и попросил:
– Расскажи всё с самого начала. Теперь-то можешь это сделать? Я хочу всё знать о своей жене.
– Лоран, ты ещё найдёшь счастье, – ответила Тайга.
– Уже нашёл. Моё счастье только что покушало и спит рядом с тобой. Никуда тебя не отпущу. Ты будешь со мной.
– Я повенчана с другим мужчиной, Лоран.
– Это уже не имеет никакого значения. Ты повенчана со мной.
– Я не смогу стать тебе хорошей женой, – Таисия продолжала отговаривать Лорана.