В начале ХХ столетия немецкий астроном Гартман предположил, а затем экспериментально подтвердил с помощью спектрального анализа, что пространство между звездами заполнено газом. И химический состав этого газа близок химическому составу всех звезд. Основную долю межзвездного газа составляют водород и гелий, а остальные химические элементы представлены в нем в виде примесей. Кроме того, в 1930 году были получены убедительные доказательства присутствие другой компоненты в межзвездной среде – межзвездной пыли. Размер частичек пыли очень маленький, менее одного микрона. Ученые предполагают, что именно межзвездная твердая пыль поглощает проходящий через неё свет и делает его частично поляризованным. Использование полученных результатов исследований дало право астрономам рассматривать газопылевые комплексы межзвездной среды, как источник рождения новых звезд. Механизм образования звезд астрофизики представляют следующим образом.
Под действием гравитационных сил облако межзвездной газопылевой среды начинает конденсироваться. В результате образуется плотный непрозрачный газовый шар, Он является протозвездой, которая затем превратится в звезду. Однако давление внутри протозвезды, пока ещё не может уравновесить силы притяжения составляющих её частей, и она будет продолжать сжиматься. При этом температура её будет непрерывно расти, а размеры уменьшаться. При достижении определенного показателя температуры, протозвезда выйдет на главную последовательность, а в её недрах начнутся термоядерные реакции синтеза. В результате этих реакций из протонов образуется ядра гелия, высвобождается тепловая энергия, которая в виде световых волн излучается в межзвездное пространство. Давление газа внутри протозвезды уравновесит силы сжатия. Она перестанет сжиматься и превратится в звезду. Время существования звезды на главной последовательности определяется её первоначальной массой. Чем меньше масса звезды, тем больший период времени она будет находиться на главной последовательности. И, наоборот, чем больше у неё будет масса, тем меньше она проживет на главной последовательности. Так, например, если масса звезды в разы превышает массу Солнца, время её нахождения на главной последовательности исчисляется миллионами лет. Звезды, с массами незначительно отличающихся от массы Солнца, «живут» на главной последовательности миллиарды лет, а мало массивные звезды карлики могут, находится на ней триллионы лет (Рис.2). Рисунок взят из Википедия.