1882 год – А. Вейсманн (Германия) предположил, что продолжительность жизни обусловлена ограниченной способностью соматических клеток к размножению.
1889 год – Ш. Браун-Секар (Франция) в опытах на себе показал, что введение вытяжек из семенников животных приводит к временному омоложению.
1907 год – А. Альцгеймер (Германия) описал старческое слабоумие (болезнь Альцгеймера).
1908 год – М. Рубнер (Германия), сравнивая животных разных видов, обнаружил обратную зависимость между продолжительностью жизни и интенсивностью метаболизма.
1912 год – А. Каррель (A. Carrel, Франция) заявил, что клетки многоклеточного организма могут размножаться предположительно неограниченно (так называемое потенциальное бессмертие соматических клеток).
1955 год – Ф. Верцар (Швейцария) создал теорию поперечных сшивок: причиной старения являются дисульфидные мостики, возникающие в макромолекулах и ограничивающие их функции.
1956 год – Д. Харман (США) создал теорию свободных радикалов, повреждающих ДНК и тем самым вызывающих старение.
1959 год – Л. Силард (США) предложил теорию, согласно которой причиной старения является радиационное повреждение хромосом.
1969 год – Р. Уолфорд (США) создал иммунологическую теорию старения.
1990—2011 годы – Бурное развитие геронтологии и исследований, направленных на продление активной жизни человека.
По мнению китайских учёных Цзен Циннаня и Лю Даоцина, наиболее проработанными считаются следующие теории старения:
Теория, связанная с центральной нервной системой. При нормальных условиях человеческий мозг продолжает набирать в весе от рождения и примерно до пятидесяти лет. Наиболее быстро этот процесс протекает в возрасте от 6-ти до 10 лет, заметно замедляясь с 21-го до 30 лет, и после 60-ти лет происходит совсем немного изменений. Поскольку кора головного мозга поддерживает нормальное функционирование человеческого тела при содействии спинного мозга и вегетативной нервной системы, их состояние играет чрезвычайно важную роль в процессе старения. Эксперименты показали, что напряжения в коре головного мозга и дисбаланс внутреннего мира с внешним окружением человека подрывают нормальную работу внутренних органов. Также прослеживается связь между развитостью головного мозга и продолжительностью жизни. Ухудшения в функционировании головного мозга сказываются на раннем старении.