– Я собираюсь жить вечно, – бросил я, уже понимая, что позиция Распорядителя беспроигрышная, как у дьявола, с которым ты подписываешь договор на бессмертную душу. – Пока получается.
– Никто, кроме богов, не живет вечно, а они не терпят конкуренции, – ласково заметил монстр. – Но, возможно, у тебя получится выжить достаточно долго, чтобы сам замок и остров испытаний стали скучны и неинтересны Играющему богу. Ты прав, его воля важнее моих желаний, хоть ты и не должен был победить. Однако сделал это, а значит, получишь право спуститься.
– Права недостаточно, я требую компенсации, – почуяв слабину, я перешел в наступление. – Не стань я Владыкой подземелья – все равно прошел бы испытание, возможно, даже быстрее и проще. Вы назначили меня без моей воли, а значит, можете точно так же отвязать, дав свободу.
– Могу, но не хочу. Требуешь? Будь ты только моим служащим, за подобное высказывание уже умер бы на месте. Я воскрешу тебя и убью снова столько раз, сколько сам захочу, пока не надоест. Но ты еще и герой, – последнее слово он будто выплюнул. – А потому я буду держаться общих правил игры. И подумаю, что можно сделать. Через час жду у себя.
С этими словами он исчез, оставив после себя отчетливые отметины на стенах, полу и даже потолке. Гранит покрылся трещинами и глубокими вдавленными следами, будто тысячелетиями по ним тек ручей, а затем пересох, оставив после себя лишь русло. К счастью, а может, такова была его изначальная задумка, Распорядитель появился там, где еще только предстояло возвести растущие кристаллы, и никаких строений не порушил.
– Чертов монстр, – выругался я, успокаиваясь. – Вошел в мой дом, в центр подземелья, к самому сердцу, несмотря на запрет телепортации. Как вообще можно бороться с чем-то подобным?
– Никак, – прошептала огненная фея, сжавшаяся в комочек и даже прикрывшая голову крылышками. – О боги, я до последнего боялась, что он расщепит нас на первоэлементы. О чем ты вообще думал, в таком тоне разговаривая с Распорядителем? Пусть он сам не бог – но за тысячелетия служения стал максимально близок к этому понятию.
– Да уж. Если он в состоянии безнаказанно убивать и воскрешать, то вполне на такую роль тянет, – согласился я, успокаиваясь и понимая, что агрессия была вызвана страхом. Спокойнее нужно быть. Рано или поздно мне придется общаться с существами, подобными ему, а уж монстров в человеческих обличиях я встречал достаточно. – У нас есть час, используем его с пользой. Хранительница?