– Охота было тащить этого мутанта на себе, – проворчал Сом, но больше спорить не стал.
Незнакомца погрузили на импровизированные носилки из веток американского клена, заполонившего весь лес, и потащили волоком к городищу.
– Тяжелый какой, – пыхтя произнес Сом, когда они остановились, чтобы передохнуть.
– Килограммов сто, не меньше, – согласился Сыч. – Где это таких здоровых выращивают.
– Может, он байкальский, – предположил Сыч. – Оттуда шел. Там рыба, птица, ну и вообще курорт.
– Сказки, – отмахнулся Сыч, – нет там давно уже ничего. Вода отравлена радиацией и рыба тоже.
– Ты ведь не знаешь, – возмутился Сом, – а говоришь. А может, там рай.
– Угу, там, где нас нет, – трава зеленее. Так вроде раньше говорили. Но это давно было и неправда. Сейчас же там, где нас нет, больше никого и нет. Только волки размером с медведей. Ладно, потащили.
Городище стояло у реки. Двести два жителя почти не занимались земледелием, охотой или рыбной ловлей. Еду, одежду и редкий ремесленный инвентарь им регулярно доставляли из центральных городищ. Конечно, был здесь и свой врач, и плотник, но в основном жители занимались обеспечением безопасности восточных границ. У каждой семьи был свой ответственный участок и оружие – священное, потому что единственное в своем роде. По меркам Гардарики восточное городище было наиболее оснащенным в военном плане. Имелся автомат, три пистолета и два дробовика. У семьи, главой которой был Сыч, ответственным орудием уже третье поколение являлся АК-47, полученный прадедом от земского начальника. Оружие не использовалось для охоты, только для выполнения священного долга. На памяти Сыча применялось лишь трижды: когда Подземные решили атаковать Гардарику с юга, когда потребовалось быстро реагировать на стихийное бегство зверей от пожара тайги и когда сбивали бесхозный военный дрон, низко пролетавший над центральными городищами. И даже тогда было потрачено всего семнадцать патронов – непозволительная роскошь для ограниченного арсенала. Из центральных городищ регулярно уходили сталкеры на поиски припасов, но эти вылазки редко заканчивались чем-то хорошим. Подзаряжаемый дохлой солнечной батареей радиометр не позволял оставлять у себя редкие находки. Довольствовались малым, тем более что настоящих угроз с каждым годом становилось все меньше, а Гардарика становилась все сильнее.