Но вообще, если в этом уходящем году
и было что‑то действительно приятное, так это сравнительно малое
число всяческих приемов, приглашения на которые обычно прибывали в
наш дом чуть ли не пачками. Особенно в праздники и зимой. Но не в
этом году, что не могло меня не радовать. Да и Лада уже давно
подустала от этих «светских» развлечений и появлялась на них лишь в
силу приличий… ну, когда бывала дома, а не гостила у отца в Старой
Ладоге, или у Лейфа в Конуграде. В таком случае я отдувался за
двоих. К счастью, не так часто это бывало, иначе бы конфузы,
подобные истории с вицмундиром, преследовали бы меня постоянно, к
вящей радости сплетников из разряда великосветских львов и… хм,
кошек.
Впрочем, если судить по сегодняшнему
дню, то стоит признать, даже присутствие на приеме Лады не
гарантирует спокойного и беспроблемного вечера. Свидетельством чему
стала беседа с приглашенным Смольяниной товарищем министра
просвещения, Вельяминовым Дмитрием Саввичем. Он и раньше относился
ко мне с известной прохладцей… Ну как же, возглавляемое мной
училище мало того что не подчиняется его родному ведомству, с чем
он, с горем пополам, еще мог смириться, имея перед глазами пример
иных образовательных учреждений, входящих в вертикаль военного
министерства. Но ведь и к «золотопогонникам» наше училище относится
постольку‑поскольку. А самое главное, я, как директор этого
заведения, подчиняюсь напрямую Малому Государеву кабинету, что в
негласном табеле о рангах ставит меня на одну ступень с господином
статским советником Вельяминовым.
Но сегодня, в своей фанаберии,
советник переплюнул сам себя, отчетливо напомнив мне сорвавшегося с
нарезки Абаева. Я даже пожалел, что не могу заставить этого кадра
наматывать версты хотя бы вокруг смольянинского имения. Уж он бы у
меня сороковочкой не отделался.
А получилось все как‑то неожиданно.
Вельяминов находился в компании людей, большую часть которых я знал
либо по знакомству с Высоковскими, либо по «клубу» Заряны
Святославны, включавшему в себя людей, занимающихся старыми
учениями…
Так вот, один из этих «староверов»,
заметив меня, пригласил поучаствовать в беседе, и я, сопроводив
Ладу под опеку хозяйки дома, присоединился к компании оживленно
спорящих философов и поклонников древних учений.
- Добрый вечер, господа. Рад вас
видеть. - Я поклонился.